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“尊严”、“荼毒”
“尊严”来源于对父母的敬称
今天的“尊严”一词是指不容侵犯的身份或地位,比如说人的尊严,国家的尊严,都是不可侵犯的意思。
这个词出自《荀子·致士》:“师术有四,而博习不与焉:尊严而惮,可以为师;耆艾而信,可以为师;诵说而不陵不犯,可以为师;知微而论,可以为师。”荀子在这里讲的是做老师的四个标准。按照荀子的说法,有四类人可以当老师:有尊严而使人害怕,可以当老师;年老而有威信,可以当老师;诵读解说经典而在行动上不超越、不违犯它,可以当老师;懂得精微的道理而又能加以阐述,可以当老师。这四类人都可以当老师,惟独“博习”即“博学”的人不能当老师。“博学”的人就是今天说的“知道分子”,世上所有的知识都知道一点,但是所有的知识都不精通,这样的人的确不能当老师,当了也只能是误人子弟。
追根溯源,“尊严”为什么神圣不可侵犯呢?原来,“尊”是对别人或者自己父母亲的敬称,比如“尊大人”和“尊堂”都是敬称别人的父母,“令尊”是敬称对方的父亲,“家尊”既可用于敬称对方的父亲,又可用于敬称自己的父亲。“严”则是对自己父亲的尊称,比如“家严”是对自己父亲的敬称。《周易》中说:“家人有严君焉,父母之谓也。”“严君”本来是对父母亲的统称,不过因为民间有严父慈母的说法,因此“严”才专称父亲,母亲则称作“家慈”。
“尊”和“严”既然是指父母,当然神圣不可侵犯,这才诞生了“尊严”一词。“尊严”因此也引申为崇高庄严,比如北宋著名诗人梅尧臣《汝州登慈寺阁望嵩岳》一诗中写道:“少室出天外,巍巍何尊严。”
“荼毒”为何是残害的意思
“荼毒生灵”的意思尽人皆知,就是残害生灵。“荼毒”为什么会有残害之意呢?这要从“荼”和“毒”到底是什么东西说起。
先说“荼”。荼是一种苦菜,跟苣菜和莴苣同属。《诗经》中有一首著名的诗篇,叫《谷风》,描写一位弃妇,在丈夫再婚的婚礼前被赶出家门,弃妇一边往娘家走,一边抱怨丈夫,其中有“谁谓荼苦,其甘如荠”的诗句,“荠”就是我们今天常吃的荠菜,味道甘美。这句诗的意思是:谁说荼的味道很苦?跟我的遭遇比起来,它就像荠菜一样甘甜。后人有一句俗语,更加形象地描绘了弃妇的心情:“人人都道黄连苦,我比黄连苦十分。”因为荼和荠的区别太过明显,而且甘苦的味道对比鲜明,因此后人就用“荼荠”来比喻小人和君子。屈原《楚辞》中有“故荼荠不同亩兮”的诗句,就是形容小人和君子不能共生的形象写照。
不过,需要辨析的是,还有一个成语叫“如火如荼”,这个“荼”字的意思可不是苦菜,而是茅草、芦苇之类的小白花。“如火如荼”这个成语出自《国语·吴语》,本是形容军容之盛。吴国和晋国开战,吴王连夜排兵布阵,只见:“万人以为方阵,皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰,望之如荼。王亲秉钺,载白旗以中阵而立。左军亦如之,皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰,望之如火。右军亦如之,皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰,望之如墨。”真乃壮观!“白裳、白旂、素甲、白羽之矰”,望过去一片雪白,当然就是“如荼”了。
再说“毒”。毒是毒虫、毒蛇之类的害虫,跟荼一样都是有害的恶物,因此这两样东西连用在一起,表示残害之意。“荼毒”一词出现得很早,在我国最早的史书《尚书》中有这样的记载,商汤打败夏桀之后,作了一篇《汤诰》,告示天下诸侯,指控夏桀凌辱百姓,以至于百姓“罹其凶害,弗忍荼毒”,这是“荼毒”的第一次使用。
关于“荼毒”还有一种解释,即“荼”是“涂”的通假字,因此而有“荼毒”的同义词“涂炭”,“荼毒生灵”跟“生灵涂炭”的意思是一样的。涂,烂泥;炭,炭火。人若是在烂泥和炭火的环境中讨生存,可以想象是多么的痛苦不堪,因此人们就用“涂炭”一词来比喻极端困苦的境遇。