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俄罗斯总统梅德韦杰夫当地时间11月1日上午登上南千岛群岛(日本称“北方四岛”)的国后岛。这是俄罗斯国家元首首次视察俄日之间存在争议的岛屿,显示俄继续控制该群岛的决心。
此举立即引发日本方面的强烈反应,日本政府向俄方提出强烈抗议。日本媒体认为,这一事件将严重影响两国关系。
高调宣示主权事实上,梅德韦杰夫登岛并非是突然作出的决定,而是此前早有承诺。
今年9月底,梅德韦杰夫曾前往俄罗斯远东堪察加地区的彼得罗巴甫洛夫斯克,本来计划从那里前往南千岛群岛,但由于当时的天气条件没有成行。
然而,他当时对记者表示,将在近期前往南千岛群岛。梅德韦杰夫说:“一定要飞往那里,这是我们国家一个重要的地区。遗憾的是,现在的天气不适于飞行,但我们一定能做到这一点,我们最近一定会去那里。”
梅德韦杰夫10月31日结束在越南首都河内的俄罗斯和东盟领导人会议日程。返程中,他于1日早间抵达俄萨哈林州首府南萨哈林斯克,之后从那里飞抵国后岛。
国后岛在日本所称“北方四岛”中面积居于第二。北方四岛总面积约5000平方公里。其中最大的是泽捉岛,面积为3000平方公里。国后岛面积为1500平方公里。
日本所称的“北方四岛”是指位于北海道以北的齿舞、色丹、国后和择捉四岛。二战结束后,这些岛屿先在苏联、后在俄罗斯联邦的管辖之下。
长期以来,日俄在四岛归属问题上互不让步。日方认为,俄方利用日本战败强占四岛是“非法占领”,只有将四岛归还日本后,日本才能与俄签署和平条约。俄方认为其占领四岛是二战的结果,改变这一结果将意味着否定二战。
梅德韦杰夫1日在国后岛先后视察了当地的地热发电站和鱼品联合加工厂,并到当地一户居民家中做客,详细了解当地的产品供应和卫生条件状况。
他说,俄罗斯非常重视南千岛群岛的发展,政府将向该地区投入资金促其发展,改善当地居民的生活,希望当地居民留在本地。