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美国航天局航天飞机发射任务管理团队3日晚表示,前一天在“发现”号航天飞机驾驶员座舱发现的断路器故障已经排除,“发现”号将于当地时间4日15时29分(北京时间5日3时29分)在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。
不过,天气预报显示,肯尼迪航天中心4日下午出现雷雨的可能性高达80%,因此“发现”号很有可能被再次推迟发射。实际上,在美国航天局3日决定转天进行发射时,肯尼迪航天中心上空已经开始乌云翻腾。
美国航天局2日宣布,由于“发现”号航天飞机驾驶员座舱的断路器出现故障,推迟原定于3日的发射,这已经美国航天局第三度推迟“发现”号的发射时间。美国航天局航天飞机发射任务管理团队负责人迈克·莫斯表示,这只是一个比较小的故障,航天飞机在此前的飞行中曾出现过这种毛病,并未造成任何损害,“但我们不会带着未知的风险升空”。
“发现”号原定于11月1日发射,但其右侧轨道操控系统的加压部分10月29日出现两处氦气泄漏,于是美国航天局决定将发射日期推迟至11月2日。然而,由于技术人员的维修进度落后于时间表,美国航天局10月30日再次将“发现”号发射日期推迟至11月3日。迈克·莫斯说,此次发射的窗口时间将持续到11月7日或8日,而如果错过了这次的窗口时间,下一次的窗口时间从12月1日开始。
“发现”号此行的任务期为11天,将为空间站运送一个永久性多功能舱、一个固定大型设备的外部平台,以及空间站上的首个人型机器人——“机器人宇航员2号”。此次共有6名宇航员搭乘“发现”号升空,他们将对空间站进行维护、安装新设备,并进行两次太空行走。
此次发射是美国航天飞机今年最后一次飞行,也是“发现”号第39次发生和计划中的绝唱之旅。在过去的26年中,“发现”号将180人次的宇航员送上太空轨道,围绕地球飞行了5600多圈,飞行总里程达2.4亿公里。目前,“发现”是美国在役时间最长的航天飞机,其退役后将进入博物馆。(完)