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人民网洛杉矶11月4日电(记者陈一鸣)美国肯尼迪航天中心一名发言人4日早上宣布,原定4日下午发射升空的“发现”号航天飞机,由于天气原因被推迟发射24小时。新的发射时间为当地时间5日15时04分(北京时间6日3时04分),天气预报显示,这个时间点适合发射的可能性有60%。
肯尼迪航天中心已经几个星期没有降雨,但4日早上开始降起大雨,中心发言人阿拉德·布泰尔以“不走运”来形容这一天气变化。他表示,如果“发现”号在5日仍不能发射,新的发射时间可能会在7日。
“发现”号最初定于11月1日发射,但其右侧轨道操控系统的加压部分10月29日出现两处氦气泄漏,于是美国航天局决定将发射日期推迟至11月2日。但由于技术人员的维修进度落后于时间表,美国航天局10月30日再次将“发现”号发射日期推迟至11月3日。美国航天局2日宣布,由于“发现”号驾驶员座舱的断路器出现故障,推迟原定于3日的发射。美国航天局航天飞机发射任务管理团队3日晚表示,“发现”号航天飞机将于当地时间4日下午发射。
美国航天局航天飞机发射任务管理团队负责人迈克·莫斯说,此次发射的窗口时间将持续到11月7日或8日,而如果错过了这次的窗口时间,下一次的窗口时间从12月1日开始。
“发现”号此行的任务期为11天,将为空间站运送一个永久性多功能舱、一个固定大型设备的外部平台,以及空间站上的首个人型机器人——“机器人宇航员2号”。此次共有6名美国宇航员搭乘“发现”号升空,他们将对空间站进行维护、安装新设备,并进行两次太空行走,。
此次发射是美国航天飞机今年最后一次飞行,也是“发现”号第39次发生和计划中的绝唱之旅。在过去的26年中,“发现”号将180人次的宇航员送上太空轨道,围绕地球飞行了5600多圈,飞行总里程达2.4亿公里。目前,“发现”是美国在役时间最长的航天飞机,其退役后将进入博物馆。