唐玄宗李隆基的哥哥——蔡王李宪有个儿子，排行第七，名叫李子牟。

　　李子牟风仪爽秀，才调高雅，在李唐王室的子孙中，是一个出类拔萃的人物。此人尤其善于吹笛。京城人人都说，李七郎的笛音，足以绕梁千古。唐玄宗李隆基也是善于吹笛的人，听了侄儿的演奏之后，便开始摇头叹息，冲动之下，甚至说出了此生不再碰笛子的话。有了皇帝的首肯，李家七郎更是名满天下。

　　关于李子牟，《集异记》中记载了这样一件事——

　　有一年春天，子牟离开京城，客游荆门。江陵一带有个旧俗，从正月十五开始便在江边燃放花灯。每到这个时候，城里万人空巷，江边士女云集，桨声灯影里，盛世的余晖，随着一盏盏燃起的花灯，荡漾在迷离的烟波之中。

　　笛子之王江上献技

　　放花灯时，江边人流不息，摩肩接踵。船上丝竹檀板，舞扇歌衫，笙管微闻。看着熙熙攘攘、喧嚣不已的人群，李子牟忽然起了意，对身边的友人说：“我若吹奏一曲，便可令万众寂尔无声。诸君以为如何？”

　　“好啊！好啊！早就听说七郎的笛子妙绝天下，我等何德何能，竟然有此殊荣！”

　　前面不远处，有一处楼阁，地势极高，临水而立。他与朋友一起，拾阶而上，一直登到这阁子的最高处。子牟临窗而立，从随从手里接过笛子，长吸了一口气，吹奏起来……仿佛有着某种神奇的魔力一般，清音一发，窗外的喧嚣便渐渐停止了。江边行人驻足，小商小贩停止了叫卖，画舫上原本彩袖殷勤，抚琴弄月，一瞬间都自动自觉地停止了演奏，就连醉卧在歌姬怀里的浪子也坐起身来，侧耳倾听。

　　吹笛的李七郎，比平时的他，静默了许多，可是神采更加焕然！身边每一个人，都不禁为他的风姿而倾倒。

　　一曲吹罢，天地之间，是如斯的寂静，楼上楼下，所有的人仿佛都被这笛声把魂儿勾走了。过了许久，人们仿佛才从这红尘中的迷梦中惊醒，而楼下，渐渐恢复了喧闹。

　　李子牟将笛子递给侍从，神态自若地看着他们将它收入锦囊之中。众人簇拥着他，走下楼去。

　　神秘老人携宝现身

　　江边被各色花灯照得亮如白昼，子牟意气风发，正同众人高谈阔论，忽见江上雾气中渐渐划出一叶小舟。那小舟在江边靠了岸，船上有一位须眉皆白的老者来到他们面前。那老者相貌古峭，巾袖恭如，行走间衣袂翩然，丰仪极好。他徐徐而来，渐行渐近，子牟和身边的朋友，争相上前致敬。

　　老者站在李子牟面前，四目交投，李子牟朝他笑了一笑，老者道：“刚才吹笛子的，定是位王孙公子吧？天赋绝高，只是乐器平庸了一些！”

　　子牟听了，心头一动，但心中未免有些不服气，道：“我这管笛子，为先帝所赐，在乐器之中乃是至宝。在下平生见过的乐器，不下万件，能够比得上此笛的，不瞒您说……一件也没有。可是，适才您却说这是凡品，难道……”

　　老者看出李子牟眼中的不快，却仍是极为从容，道：“老朽少时习乐，老来仍未倦怠，您这样的笛子，我倒是没有用过，不过，听音而知器，您要是不相信我的话，咱们尽可一试！”

　　李子牟把笛子放在老者手上，老者将笛子横在嘴边，深吸了一口气，便吹了起来，声如裂帛，高亢无比，然而，一声，仅一声，便没有了动静。

　　众人惊诧，都望向那老者，这一望，所有的人都大惊失色：原来，李子牟的笛子，已经碎为齑粉！

　　李子牟的脸色渐渐变得苍白起来，他一揖到地，恳求道：“您手中一定藏有稀世奇珍吧？不知道在下能否一见。”

　　老者道：“有是有，可是，我手中的笛子，你都不能吹呀！”

　　“有缘得见，此生足矣！”李子牟执意跪在地上，不肯起来。

　　老者回过身去，吩咐身后的小童，到船上把他的笛子拿过来。小童应声而去，不一会儿，手中擎着一物，从船上返回。

　　那是一管玉笛，玉色莹洁、温润，随着人手的动作，隐隐有清光流转，犹如雨后初晴时，远山之巅一道淡淡的彩虹。

　　老者从小童手中接过玉笛，递给李子牟：“公子试着吹一吹吧！”

　　子牟心中狂喜，恭敬地接过笛子，他抬起肩膀，长长地吸了一口气，直到丹田已满，才按着笛孔，运足气息，吹奏起来。

　　他气力已经用尽，那笛子却纹丝不动，一点声息也无。

　　这笛子果然非同寻常。

　　天外有天，人外有仙

　　子牟心中大惊，脸上也风云变幻。旁边围观的人看出他神色有异，却不知道究竟是怎么一回事。

　　子牟沉吟片刻，又捧着笛子，恭恭敬敬地还给那老人。

　　老者将笛子横在嘴边，轻轻地吹弄了几下，笛音郁怀苍冷，高蹈出尘，只是几声轻响，并没有什么曲调，可是，附近的人都觉得极合节拍，蓦地心怀一畅，身心是无比的泰然。

　　试音之后，那老者停下笛子，对李子牟道：“老朽知道公子在音律上的志向，现在，就试着为您吹奏一曲！”

　　说罢，双目半阖，笛声再次响起，那在李子牟手中一个音都吹不出来的笛子，到了老者掌上，竟然如同被驯服的小兽一般，无比的服帖。

　　那种茫茫出尘、山河郁拔之感，令闻者血脉贲张之余，只觉天地悠悠，而自己仿佛在一瞬间，便已游遍上下四方，穿越古今。世间的五音六律，黄钟大吕，都无法同那笛声相比。

　　吹着吹着，那老者忽然挑起眉毛，睁开了眼睛，细长的眼睛寒光凛凛，令人不敢逼视。曲调忽然就变了，笛声激越，李子牟仿佛看见碧海潮生，洪波涌起……

　　一曲未终，江上忽然起了风，天际滚过来一道白线，无数水鸟惊起，转眼之间，平静的水面已是波涛汹涌。

　　笛声越来越高，仿佛悬于一线，连闻者的心，都跟着悬吊起来。

　　乌云翻滚，天色宛如泼墨，云层中火电闪耀，江上浪潮越涌越高，几乎要迎头压下，压得人喘不过气来。

　　江水如囚禁在河床中的猛兽，暴跳如雷，狰狞嘶吼，乱石穿空，几个惊天的巨浪之后，放在河里的花灯，便不知所终。

　　河边的游人与贩夫走卒四散奔逃，纷纷寻找避雨之处。

　　黑云叠聚，一场暴雨只在须臾。李子牟想拉那老人避一避雨，却见那老人神情肃穆，恍若未闻，而他的笛音，愈发气象万千起来……

　　过了不知有多久，笛声终于止息，天气仿佛有感应一般，蓦然之间云散雨收，月华如练，须臾照遍大地，天地生辉。水面波光潋滟，鸥飞鹭翱，转瞬之间，江面又恢复了初时的宁静。

　　李子牟心里长舒了一口气。他仰望明月，一时为之震肃。

　　今夕何夕，竟有这样的奇遇。斯人何人，竟吹得出这样的曲子！

　　笛声停止之后，万籁俱寂，心中只觉得郁寂难当。

　　他四下张望，想向那老者请教，却见江上月白风清，身后十丈软红，哪里还寻得到那老者的踪迹……

　　故事讲完了。也许，真正的高手，原是师法造化，无法强求。李子牟不再是天下第一，但是，他一定明白了这个道理。