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1月5日,美国新一届国会在共和党要“秋后算账”的呼声中开幕。在去年11月举行的中期选举中,共和党借着美国经济不景气的“东风”一举夺取了众议院控制权(242对193),而民主党以微弱多数(53对47)守住参议院。
获胜之后,除了反攻倒算,更要论功行赏。在众议院的就职典礼上,可能是为了表彰选举中立下大功的“茶叶党”(他们在选举中挖了民主党的“墙脚”,让民主党损失了不少票源),共和党特意要求加上了宣读宪法这个环节。媒体解读,这是共和党对“茶叶党”表“敬意”,因为后者自称对美国宪法最忠诚。
不过,此举也再次向人们显示了美国政治制度中的制衡原则(不光是议会制衡政府,也包括两院之间互相制衡)。这种制衡原则带来的消极影响是,政府在采取任何政策时都受议会制约,一旦出现双方互不相让,必将导致政府“死机”。
去年,奥巴马利用民主党控制参众两院的时机通过了医疗保险改革法案,然而这项历史性的法案在民众中并不受待见。共和党正是靠在中期选举中承诺要废除这项法案而控制了众议院。本周三,为兑现这个承诺,共和党将推动投票废除这项法案。由于共和党在众议院拥有多数,投票肯定会被通过。但是,由于民主党在参议院仍保持多数,投票肯定在参议院通不过。根据美国宪法,即便参议院通过了,还有总统这一关,如果奥巴马否决了这个议案,法案同样无法变成法律。一旦总统否决,法案要再想通过,都必须在两院三分之二以上通过,这在眼下无论如何是不可能的。
共和党既然知道废除奥巴马医改法案的希望为零,为何还要做这样的无用功?一方面是表示在兑现自己的承诺。另一方面,希望通过重提这个不受民众待见的法案,“重新播放”一次他们已经赢得的胜利,给民主党施压,以便在其他问题上获得政治筹码。明眼人一看就知道这是个花活儿。
真正能让共和党“拿”民主党一下的是预算问题。不论是通过美国政府下一年的财政预算,还是提高美国政府的国债额度上限,如果没有共和党的支持,后果将相当严重。尽管共和党口口声声要对政府预算举起“屠刀”,要在这些问题上为难民主党,但就在新国会开幕的第二天,共和党就承认,不得不同意调高政府国债额度上限。
共和党为何这么快“服软”?原因很简单:在目前财政赤字严重的情况下,冻结国债额度上限,意味着美国政府不能再借钱,美国政府债务“断供”,政府面临“死机”危险,美国经济或陷入更严重的危机。共和党是担不起这个政治责任的。另一方面,共和党在许多问题上同样有求于民主党。
作为一种象征姿态,共和党坚持,同意提高国债上限必须以奥巴马承诺削减长期政府开支为前提。奥巴马也采取实际行动回应共和党的“妥协”——在上周宣布了财政紧缩计划,包括冻结联邦员工工资以及今后五年削减国防预算780亿美元。
与此同时,奥巴马从上周开始对原有的领导班子进行“大换血”。从目前公布的新人选看,奥巴马起用了政治中间派。这表明,在目前“府会分治”格局下,奥巴马被迫寻求中间路线,促成两党合作,从而由于两党争斗,导致政府“死机”。
美国全称是美利坚合众国,美国总统是三军总司令,但是由于存在“府会制衡”原则,国会和政府之间“斗而不破”,互相制约,互相折中、妥协,但最终都达到各方利益平衡,美国也就成了美利坚“折中”国,美国总统成了“折中”总司令。文/喻满意