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陈家鹄上了陆所长的套,但健康也垮了。陆所长无奈,把希望寄托在一个高僧上。
路遇险情
老和尚一行人上路不到五个小时,陈家鹄就敲打了第一次死亡的钟声。他已经近乎断气了——只有呼呼地出气,没有吸气,一边翻白眼,咬牙关,应该有大半个身子进了鬼门关了。
幸好老和尚用银针暂时缓住了病症,但表示要赶紧赶到峨眉山,否则后事难料。
那还等什么?老孙和小周二话不说,连夜出发。路有两条:一条是先取道成都,然后转道眉州、乐山而至峨眉。这条路是官道,路况好且无匪患,但缺点是路太绕。另一条则是取道荣昌、富顺,往西直扑乐山而至峨眉。这么走倒是要近许多,但必须翻越几座大山,路况极差尚在其次,关键是沿途常有土匪出没,安全得不到保障。老孙心想,如果陈家鹄死在路上,自己回去也是罪,死在土匪手上也罢。
便选择了后一条路。
孙、周二人轮换开车,夜以继日,第二天中午便到荣昌县吃饭。刚开出县城不到十里,陈家鹄突然浑身痉挛,呼冷喊热,人事不省。老和尚让大家别担心,说他这是内邪不宣,不碍事,今晚必好。一边说,一边又开始施展他那神乎其神的银针功夫,罢了又让小和尚将几颗黑不溜秋的药丸用口水化了,喂他服下。傍晚到达富顺时,陈家鹄果然复了元气。
第三天,车子一路颠簸进入乐山境内。老孙错过了困头,闭着眼假寐,忍不住提醒小周当心一点。小周笑着说:“这一路有大师在,鬼神不近,小蟊贼也不敢靠拢,没什么可担心的。”话音未落,却是传来一声枪响,犹若平地炸响惊雷。小周下意识狠踩一脚刹车,把昏睡的陈家鹄也惊醒过来。小周不由自主地望了身边的老孙一眼,老孙瞪着他说:“看我干什么,看前面,麻烦来了。”
的确,麻烦来了。转眼间,十多支枪杆从四面八方的林子里探出来,吆喝着朝车子围上来。领袖的头目是个头缠红头巾的中年汉子,喝令所有人统统下车。小周率先拔出枪,问老孙怎么办,回答他的是老和尚。
“听老衲的,把枪收起来,是祸躲不过,我先下车看看。”老和尚说着,先下了车,一边宣诵着佛语说,“车上有重症病员,惊不得,惊不得。”一边从容走到头目面前,向他合十为礼,“敢问这位贤士,刘三檀越近来可好?”头目原本气势汹汹、目空一切,被他这么一问,心思乱了,迟疑起来。那刘三不是别人,正是他们的袍哥老大。
三年前,刘三最宠爱的小女得了种无名热的怪病,四方求医不果,便领人上峨眉山拜菩萨祈救。途中,凑巧撞见悟真和尚,被施了救,带回寺里,吃了两服药,病情便见好,令刘三感激不尽。日后不久,刘三托人送来书信一封,财宝一箱。悟真和尚阅信方知,刘三为何方人士,在何方逞能。刘三在信中立誓,但有差遣,当赴汤蹈火,绝不皱眉,云云。悟真乃出家人,与世无争,哪里会去差遣一个土匪头子,不料,这次还真用上他了。
无名头目把老和尚上下再三打量一番,骂道:“别装,方圆几百里都知道这是咱三爷的地盘,你以为报个名就把我吓倒了,跟我装?告诉你,别装屌,装死还差不多。”
老和尚微微一笑,道:“不妨带老衲去见你三爷,老衲出门多日,车里病人危在旦夕,老衲正欲寻人施助,三爷竟唤人来接了,呵呵,善哉,善哉。”磊落之情,坦荡之样,实让无名头目不敢造次,便骂骂咧咧带他走了。便见了刘三。便化险为夷。
别时,刘三又赠不少财宝,悟真一概不要,却讨求山参一枝。原来,此时的陈家鹄,经这番折腾,已经气若游丝,生死两茫茫,急需补气强神。但师徒出游多时,携带的补气强神的良药已告罄,若不能及时采补,老和尚对陈家鹄的命数也心存悬疑,所以向刘三讨求。刘三差人端来一抽屉的山参让悟真挑,悟真挑选一枝二十年的老山参,一颗心顿时释然。随后几日,正是靠着这枝老山参,陈家鹄才坚持活着上了峨眉山。