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6月18日,阿富汗总统卡尔扎伊在首都喀布尔对记者发表的声明说,美国和其它世界大国正与塔利班举行会谈,旨在结束将近10年的战争。卡尔扎伊对记者发表的这一声明被认为是首次正式披露美国参与此类谈判。但是,美国大使馆拒绝对此发表评论。
卡尔扎伊表示,外国军方、“特别是美军”参与了和谈,但是他没有说,对方是塔利班高层领导人还是中间人。本月早些时候,美国国防部长盖茨曾经表示,预计在今年底和塔利班展开政治谈判。BBC驻喀布尔记者说,目前还不清楚双方谈判的内容。但是,普遍猜测,此次谈判只是“就谈判而谈判”,没有更实质性的内容。这位记者还说,没有人期望此次谈判能很快取得成果。
按照美国总统奥巴马的阿富汗新战略,从今年7月开始,美国将开始撤回驻扎在阿富汗的作战部队。奥巴马已经与驻阿富汗美军高级指挥官彼得雷乌斯举行会谈,讨论撤军计划。但到目前为止,他还没有宣布最初将撤出多少军队。美国希望在2014年前逐渐将治安转交阿富汗方面。
6月17日,联合国15个安理会成员国通过决议,分别制裁“基地”组织和塔利班。这个做法的目的是分别处理塔利班和“基地”组织,鼓励塔利班加入阿富汗的和解努力,加入和解进程。在这之前,对塔利班和基地组织的制裁都由同一个委员会负责。
据外交消息人士透露,这一决议案的通过是美国推动的结果。美国此前一直在寻求将联合国针对塔利班和“基地”组织成员的制裁清单一分为二,区别对待,作为劝诱塔利班就阿富汗问题和平解决进行谈判的努力的一部分。美国已经将有关此份联合国制裁清单改革的问题,向15个安理会成员国的其他成员提交了两份决议。其一是将这份制裁名单一分为二,区别对待塔利班和基地组织;而另一份则是允许将一些塔利班成员的名字从这份制裁清单中消除。
阿富汗驻联合国大使塔宁在接受路透的电话采访时表示,上述决议能够在安理会获得通过,将会给阿富汗政府提供更多的灵活性。他称,尽管此举并不意味着结束对于塔利班的制裁,但是不再将他们与“基地”组织联系在一起,将会成为那些正在考虑放弃武装斗争的塔利班人一个很重要的心理因素。一名西方外交官表示,将塔利班和“基地”组织区别对待的目的,意在向塔利班发出明确的信号,即是时候与“基地”组织决裂,参加到阿富汗政治进程之中来了。
美国虽然击毙了拉登,但如何从阿富汗撤军,却成了奥巴马政府一大难题。《华盛顿邮报》日前刊登资深评论员伊格纳修斯的文章说,政府内的鹰派认为,美军如迅速撤离,就会重犯1980年代的错误,只会换来失败。当年美国以金钱和武器支持阿富汗人抵抗苏联入侵,但苏军败退后,美国就撒手不管了。结果阿富汗出现权力真空,国家被军阀和地头蛇弄得一塌糊涂。
在这场争论中,“迅速撤军派”要求按时全部撤出30,000名美军。“坚持到底派”则要求,适度地将美军从30,000人减少到5,000人。而“折中派”要求美军削减后仍保持五位数,即约10,000人。这三派争来争去,都缺乏清晰的基本战略。对迅速撤军派来说,难道让阿富汗迅速返回1990年代的局面,任由地区强国巴基斯坦和印度操纵各自属意的族裔集团和军阀就行了吗?那将使南亚长期陷于混乱。
在政治和解方面,即使奥巴马政府宣布撤出美军大部队,塔利班看来也不会让步,因为塔利班不是慈善组织。怀疑和解的人,如副总统拜登等,可能会质疑撤军的外交效果。奥巴马政府已经开始和塔利班的中间人秘密谈判。如果这是认真的,那么就需要尝试停火。美国需要向塔利班表明,谈判是缓和伤痛的途径,而塔利班代表则需要表明诚意。
据《华盛顿邮报》和ABC新闻发布的民调显示,73%的美国民众希望今年夏季能够一个实质性的阿富汗撤军。以美国副总统拜登为中心的部分政府官员正在考虑一次大规模的撤军,希望整体撤离在过去18个月中向阿富汗增派的3万军队。鉴于持续增长的战争花费以及民众对于一场进行了10年的战争的疲惫,他们的主张在美国国会得到了支持。然而一些美国军方领导人则担心,过多或者过快的从阿富汗撤军将会威胁到2010年美国在阿富汗战场所取得的一些成就,而现任国防部长盖茨就隶属于这一派。这几派人的意见令奥巴马左右为难,这也是奥巴马政府难以公布具体撤军计划的原因。