1759年,爱尔兰人吉尼斯在都柏林开了一家啤酒作坊,经200多年的努力,吉尼斯啤酒畅销世界。据说,人们在吉尼斯公司饮酒时,常常争论世界上什么最大、最小、最重、最轻等问题。公司老板为了招徕顾客,印了一些小册子回答这些问题,日积月累就成了《吉尼斯世界纪录大全》的雏形。1955年8月27日,第一版《吉尼斯世界纪录大全》在伦敦装订成书,收录了198条世界之最,它荣登当年英国畅销书榜首。以后每年出一个新版本。如今,它以37种语言畅销全球100多个国家和地区,累计销量已达1亿册,是世界上最畅销的版权图书。