|
||||
话说中外谈判一开始,英法美就提出了如下要求:第一,把三国公使到白河口的事告知清朝皇帝;第二,英美使节想专程上京;第三,请清朝皇帝钦派全权大臣在京会谈。这之后的咸丰皇帝加派前长芦盐政崇纶到大沽,专门负责谈判事务。并指示说,谈判时不得稍许退让。
1854年11月3日,麦莲与包令与崇纶见了面。此时的英美公使在崇纶面前各自亮出了自己的修约清折。英国18条,美国11条,法国代表没有递清折,反正英美获得的,就是它获得的,不递也无妨,在后面等着吃现成的。英国的18条清折,不外是前面所列克拉兰敦给包令的那九款修约训令。美国的11条清折,除了细节与某些具体条款外,与英国的18条差别不大。
问题在于:英美清折第一条就要了咸丰皇帝的小命:外国公使驻京?这太可怕了。咸丰从清折里挑出了最没劲的三条,算是对三国所施新恩:民夷相争嘛,可以答应你们秉公办理;上海外商赔钱了?可以考虑免欠税;广东茶叶滥收内地税?也可以考虑由两广总督查办。同时他指示崇纶,让洋人回广东去,他们的清折,“即行掷还”。
英美法三国公使听闻“即行掷还”的消息,一下子回了广东。
而此时的叶名琛正给咸丰皇帝写密折呢:如果三国公使再到天津,无论要求何事,都请直隶总督饬令他们回粤,由我来教训。
三国公使回广东后,不再向叶名琛提出见面的要求。他们各向政府汇报,对清政府不用兵不行了。美国公使甚至提出三国联合用兵。
对此,英国的回复是:咱们正跟俄国进行克里米亚战争(1853年,俄国为控制博斯普鲁斯和达达尼尔海峡,对土耳其开战。不久,英法与土耳其结盟,并于1854年对俄国宣战)呢,海军暂时不能挪用。美国的回复是:总统反对这等炮舰外交,再说战争权在国会手里,总统没权哪。于是乎,1854年的这场修约,以三国集体流产而告终。
两年多后,美国新任驻华委员伯驾在获得英法两国外交部领导克拉兰敦和瓦尔斯基的大力支持后,于1855年年底到达香港上任。
1856年1月19日,伯驾照会叶名琛,要求在省衙门会见总督,并且面递国书。1月31日,叶名琛回复伯驾说,他没有时间。3月8日,伯驾再次照会叶名琛,请他再订个见面日期,声言除了呈递国书外,还要面商五口之事及其他要事,叶名琛不理睬他。5月2日,伯驾第三次照会叶名琛,提出修约上京等事。叶名琛迟至6月30日才回复说:你的意思我转奏皇上,关于北京,劝您还是别去了。前年麦莲在大沽,不就被撵回来了嘛,你此时再去,更没用了。伯驾于是联系三国公使,希望一块儿带军舰前往直隶。法方回答说:一条船也没有。英方回答说:驻华海军司令西马縻各厘说,他没有接到政府任何命令使他能把任何海军力量提供给包令用。