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羊城晚报讯记者林世宁、实习生盛恬源报道:3月9日,中山大学一篇有关DNA突变的论文获国际顶级期刊《Science》刊用,这是中大近十年来首次以第一单位在该杂志上发表论文。
要理解贺雄雷团队的科研成果,首先要科普一点DNA的小常识。人类的遗传物质DNA由A、T、C、G四种碱基组成,其中C碱基稳定性最差,很容易受外界分子(例如水分子)攻击,如果不能得到及时修复,C就会变成T,引起人类遗传物质的变异。据统计,1/4的人类遗传疾病是由上述突变引起,关于这类突变在细胞内是否或如何被调节是一个极具价值的问题。
突变是生物演化的基础,也是疾病发生的主要原因。贺雄雷教授团队发现,真核生物细胞中“核小体”结构可以抑制C的水解脱氨,从而降低C到T的突变。该重大发现揭示了“染色质结构”对遗传核心事件———DNA突变的调节机制,对于肿瘤发生机理的研究以及防治提供了珍贵的参考价值,并对理解核生物基因组结构及生物进化具有重要指导作用。
该项目课题组负责人贺雄雷今年刚满35岁,他坦言走上生命科学研究完全是机缘巧合,谈及基础科研,他认为就像玩“切水果”,旁人看着枯燥,切的人却乐在其中。
如此重大的发现,竟源于一个偶然的发现。贺雄雷告诉记者,2010年初,他的团队正在进行另外一个课题研究,但尚未完成之时,便有人已经发表了相关论文,该课题只能被舍弃。但贺雄雷在研究过程中发现了一个有趣的现象,即“核小体结构抑制C到T的突变”,后来团队采用倒推方法追溯原因,最终取得了现在的成果,“虽然文章看起来研究是顺理成章,一帆风顺的,但实际研究中,一切都是未知,取得成果既有偶然也有幸运。”
林世宁、盛恬源