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新华社上午电澳大利亚海事部门和警方21日证实,一艘搭载大约200人的难民船当天在澳大利亚圣诞岛以北印度洋海域倾覆,初步估计75人遇难。澳大利亚官员说,当天15时左右,一架军用飞机在圣诞岛以北海域发现出事船只,机上人员看见大约40人站在翻倒的船体上,一些人落入水中。初步报告显示75人遇难,目前不能确定生还者人数。
澳大利亚海事部门发言人说,海军部署一架直升机和两艘巡逻舰参与搜救,附近一些民用船也响应求援信号前往事发水域。
印尼救援机构发言人说,印尼调派两艘海军舰船前往救援,倾覆船只来自斯里兰卡,原定前往圣诞岛寻求“避难”。
不少偷渡客以印尼和马来西亚等国为中转站,试图前往圣诞岛。澳大利亚年初以来拦截62艘偷渡船,合计将近4500人。偷渡船普遍超载,海难事件时常发生。
新华社悉尼6月22日电澳大利亚家庭事务部长克莱尔22日召开新闻发布会说,圣诞岛以北印度洋海域发生难民船倾覆事故后,已有110名落水难民获救。
克莱尔说,难民船上多为成年男性,幸存者中有一名13岁男孩,伤者将被送往圣诞岛接受救治。
因事发地点位于印尼水域,澳大利亚与印尼协调行动,目前双方救援人员仍在现场实施搜救。
难民偷渡活动已成为困扰澳大利亚工党政府的一大难题,带来一系列法律和财政负担。澳大利亚总理吉拉德曾表示将与周边国家合作,共同打击难民偷渡活动。