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□苏育生
胡适与梅兰芳,一个是留美洋博士,二十世纪中国思想文化学术大师;一个是梨园子弟,二十世纪中国京剧表演艺术大师。两位大师,经历殊异,术业不同,然而却有一段友情往来,成为关系不错的朋友。
梅兰芳生于1894年,比胡适小三岁。他出生于梨园世家,祖父梅巧玲,被列为“同光十三绝”之一。父亲梅竹芬,著名旦角演员,去世过早。他在京胡演奏家的伯父梅雨田教导下,七岁就开始了学艺生涯,不到二十岁在上海走红,声名大振。1922年,梅兰芳在北京自组承华班,这就是影响了京剧舞台几十年的梅兰芳剧团。在梅宅“缀玉轩”,经常有一批既有深厚传统文史知识又精通皮黄艺术的专家学者,如齐如山、冯幼伟、李释戡、罗瘿公、许伯明等,在一起编创新剧,考究戏理,谈经论史,品赏诗画,为建立“梅派”艺术奠定了基础。
胡适于1917年回北大任教授,并大力提倡新文化运动,在社会上很有影响。他与梅兰芳什么时间相识,《胡适日记》没有明载,梅兰芳的名字是1928年第一次出现在他的日记中。这年2月16日记载:“梅兰芳来谈,三年不见他,稍见老了。”由此可以推知,至少在三年前的1925年,胡适就与梅兰芳在北京见过面。从胡适说“稍见老了”的感慨,或者那次见面还不是第一次。
胡适在上海住了近三年时间,此时他与梅兰芳多有来往。特别是梅兰芳的赴美演出,胡适给予了很多支持和帮助。从1926年开始,梅兰芳和他的朋友就多方面为赴美演出做准备,其中总策划和组织者齐如山,总导演张彭春,资金筹措者李石曾、冯幼伟等,大都是胡适的同学或朋友。为赴美演出挑选节目,梅兰芳考虑到胡适曾在美国留学八年,此前刚从美国回来,在美国有广泛的影响,而且他也熟悉京剧,因而特意请胡适帮他看戏选节目。胡适在晚年曾给秘书胡颂平说:“当年梅兰芳要到美国表演之前,他每晚很卖气力地唱两出戏,招待我们几个人去听,给他选戏。那时一连看了好多夜。梅兰芳卸装之后,很谦虚,也很可爱。”为了让美国人更多了解梅兰芳及京剧,胡适还特意用英文写了篇《梅兰芳和中国戏剧》,赞扬梅兰芳“是个勤奋好学的学生,一向显示要学习的强烈愿望”,“是一位受过中国旧剧最彻底训练的艺术家”。特别指出,他新近排演的《木兰从军》《千金一笑》等新剧目,“使研究戏剧发展的人士感到兴趣”。这篇文章,收在1930年初梅兰芳赴美演出时美国学者编篡的一本题为《梅兰芳太平洋沿岸演出》的英文专辑第一篇。当梅兰芳一行在上海码头登船时,胡适欣然前往参加了各界人士欢送会,为他送行。
1930年上半年,梅兰芳在美国纽约、芝加哥、旧金山、洛杉矶等城市演出70多场,受各地热情欢迎和接待,获得了极大的成功。他将中国京剧艺术传播到西方,让美国各界人士欣赏到京剧艺术的博大精深,也让美国人民认识了梅兰芳这位年轻美貌、技艺精湛的艺术家。特别有意思的是,美国南加利福尼亚大学和洛杉矶波莫纳学院还赠予梅兰芳荣誉文学博士,梅兰芳成为沟通中美之间的文化使者。胡适在美国的一位朋友齐宗康,在5月5日专门给他写信说:“婉华(梅兰芳)在美之好,实出意外,盖无论何国名角到他国,未有受如此欢迎之热烈者,从此中剧在世界有立足地矣,从此外国人之研究中剧者将日见增多矣。”梅兰芳载誉归来时,胡适又亲自参加了各界人士的欢迎会。
1930年7月25日,梅兰芳专门拜访胡适,具体谈在美演出的盛况,感谢胡适对他的支持和帮助。这时胡适的学生罗尔纲正好住在其寓所,他目睹了“梅博士拜见胡博士”的情景:七月的一天,下午二时后,胡思杜(胡适次子)跑入我房间来叫:“先生,快下楼,梅兰芳来了!”他把我拉下楼,只见梅兰芳毕恭毕敬,胡适笑容满面,宾主正在乐融融地交谈着。一个月后,胡适的一位朋友从哈佛大学回来看他,说美国只知道三个人,蒋介石,宋子文,胡适;胡适笑着说,还有一个人,梅兰芳。1934年除夕这一天,冯幼伟到胡适家中谈梅兰芳出国演出事,晚上胡适参加梅兰芳除夕之夜的宴请,应该是梅兰芳在赴苏联演出前对胡适及其朋友们的一次答谢。
1936年7月14日,胡适从上海码头登轮赴美,参加太平洋国际学会第六届年会,送行的人很多,但这天日记胡适特别记下:“今晨两点上船。送行者梅畹华特别赶来,最可感谢。”这里说的“特别”二字,值得玩味,似指梅兰芳不在上海或离上海较远,专程赶来为胡适送行的,因而令他“最可感谢”。这也是梅兰芳对他几年前从上海登船赴美时,胡适特地送行的具体回敬。
胡适与梅兰芳的此次见面,很可能就是他们的最后诀别,因为此后国内外形势以及他们的具体处境,再也没有相聚的机会了。作为朋友,胡适并没有忘记在北京的梅兰芳。1959年元月26日,他在台湾为齐如山85寿诞题词中说,希望将来一同回去,到“缀玉轩”听听梅兰芳唱如山老人编的新曲哩!谁能料到,仅仅过了两年,梅兰芳先于1961年8岳8日在北京去世;又过了半年,胡适也于1962年2岳4日在台湾离开人间。