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天津网讯 每日新报评论员喻满意美国是世界最富的国家,美国也是最危险的国家之一。每年,地震、山火、龙卷风和飓风轮番上阵。自然灾害考验着美国人,也考验着美国的政客。有人说,自然灾害天生与政治分不开,因为政府是政治的,而防止和应对灾害是政府的主要职责。在美国,自然灾害尤其容易被政治化,特别是当它发生在政治选举中时。自然灾害不仅给民众带来巨大灾难,也会给政客带来巨大政治风险。没有哪位政客比美国前总统小布什对此体会更深刻了。
2005年,飓风卡特里娜袭击美国路易斯安那州的新奥尔良市。风暴来袭的前一天晚上,布什正在得州的克劳福德家中休假。两天前布什在爱荷华州骑山地自行车。当晚布什和第一夫人劳拉在自己的农场举行一年一度的烤肉宴。第二天,布什并没有在意卡特里娜飓风,而是前往亚利桑那州作一个医保演讲,三天后他才意识到灾情的严重性。第四天当布什来到重灾区新奥尔良时,仍有8万人被困在这座被洪水围困的城市,没有食物、水和卫生设施,1800人死亡。有人指责布什对灾情漠不关心,应对不力。布什的支持率再也没有恢复过来。
有人则指责这是政治在作怪。新奥尔良之所以不幸,原因是卡特里娜来袭时不是美国选举年,新奥尔良所在的州也不是所谓的“关键州”。而一年前的2004年是美国选举年,布什正谋求连任。那年有5场飓风袭击佛罗里达州,布什的表现完全是另外一番景象,多次视察了灾区。布什的竞争对手民主党人克里曾从一次竞选活动回来,打算去某地放松一下,被自己的竞选团队劝止。克里的竞选团队让那年频发的飓风等自然灾害弄得敢怒而不敢言,因为这些灾害只能让在任的总统增加表现的机会,而作为挑战者的总统候选人只能被迫停止所有的政治乃至娱乐活动,等待风暴平息和过去。
如今的共和党总统候选人罗姆尼面临克里同样的困境。如果奥巴马应对得当,罗姆尼只能眼看着他得分。1992年,飓风安德鲁袭击佛罗里达州,民主党候选人克林顿和“卫冕”的共和党人老布什都去慰问灾民,克林顿被认为更关心灾民的苦难而得到“加分”,老布什最终输给了挑战者克林顿。而他儿子小布什因为在卡特里娜飓风中的恶劣表现,最终让共和党在一年之后的中期选举中惨败。一场不期而遇的风暴完全可能改写一场选举的结果。
正因如此,有人预测在仅剩的一周时间中,奥巴马的民主党阵营可能利用飓风“桑迪”为自己加分。眼下,美国正在掀起一场有关罗姆尼去年是否暗示了要撤销联邦应急管理署(FEMA)的政治大争论。
罗姆尼阵营坚称罗姆尼在去年6月共和党初选的辩论中没有这么说,而民主党人在《纽约时报》一篇“大风暴需要大政府”的言论中坚持认为,罗姆尼这样做了。这次辩论的核心是美国联邦(即中央)政府的作用,以及联邦政府应保持哪些功能。罗姆尼的观点是将应急管理的功能交给州政府,甚至私人部门更好,并在主持人的追问下,暗示将撤销联邦应急管理署。“桑迪”来袭之后,在媒体的追问下,罗姆尼阵营声称,罗姆尼不会撤销联邦应急管理署,但仍倾向于由州政府主导救灾工作。
的确,每当灾难来临,美国人就纠缠于美国政治中一直似乎是分裂的两个主题:个人的角色和政府的角色。尤其是在选举季来临时,两种观点通过其在民主党和共和党的代理人进行交锋。而每当灾难来临时,两种观点有时又被迫手拉手。
多数美国人在这个问题上心里是矛盾的。他们赞成小政府,因为他们认为政府花费太多纳税人的钱,但同时他们也支持,实际上也想要政府提供更多的东西:教育、医疗、社会保险等等。2005年的卡特里娜飓风造成灾难的主要原因是政府没及时提供帮助,但同时也让人看到了政府的作用。
面对灾害,如何将个人与政府的作用完美结合是个值得思考的话题。在纽约,外国人普遍对纽约应对暴风雪印象深刻。一旦下雪,每家店家或住户迅速出动,将屋外的积雪清理干净。根据法律他们必须这样做,即使出现暴风雪情况也是如此。每个人都洒盐水,将自己门前的那块地清理干净,不多也不少。这完全是一种个人主义行为,但确实有政府强制要求,如果谁不这么干,等待的将是罚款单,每个人自己动手,其结果是整个社区、整个城市很快恢复了正常。