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白宫与国会的谈判再次陷入僵局
12月7日,美国众议院的共和党领导人博纳议长在国会山举行的新闻发布会上告诉记者们说,他和奥巴马总统在本星期早些时候有过一次很愉快的通话。但是贝纳说,到目前为止,他们想要避免“财政悬崖”一揽子计划的努力仍然没有取得任何进展。这表示,美国关于如何在年底之前解决有争议的政府开支和税率政策的谈判再次陷入僵局。
所谓的“财政悬崖”一词,是美联储主席伯南克在2012年2月底的国会证词中首先创造出来的。这一词汇表示,美国应该处理好在削减长期财政赤字和不伤及短期内经济增长之间的关系。因为美国经济的三大问题汇集在2013年年初同一时间节点:首先是奥巴马政府在2010年12月17日通过的减税、失业保险修正以及创造就业法案将于2012年底到期。其次是美国国会在2011年通过的削减支出法案也将于2013年生效。还有,美国政府债务将于2013年年初再次触及上限。
经济学家说,税收增加和预算减少连在一起造成所谓的财政悬崖,可能导致美国经济再次衰退。美国国会正在努力达成一个两党合作的解决方案,而政治分裂的美国国会一直难以找到共识。除非美国国会在年底采取行动,否则所有收入阶层的联邦税收都会增加,联邦政府也将被迫全面缩减开支。
共和党坚决反对给富人增税
今年11月份刚刚赢得连任的奥巴马总统提议在未来10年中增税1.6万亿美元以削减美国日益增加的债务。他还希望结束让美国那些年收入25万美元以上的最富有家庭继续享有减税的优惠政策,对美国富人的税率,则最高个人税率上调至37%。37%的税率仍然低于奥巴马先前要求的39.6%税率水平。
美国国会中的共和党人,包括博纳议长,提出另外一个增加政府收入8000亿美元的提案,主要是通过堵住税收漏洞,而不是改变包括那些最富有的美国人税率的作法。奥巴马拒绝了共和党人提出的计划。在被问及共和党人是否可以对上调最高税率的问题进行通融时,博纳也有所回避。博纳表示,有许多方法可以达到总统寻求的收入水平。但是如果总统坚持己见,那么这些方法均不可能实现,也无法达成协议。
博纳是在被问及共和党人对于将最高个人税率上调至37%是否持开放态度时作上述表述的。一位发言人之后又表示,博纳并没有试图 暗示任何税率立场的改变。博纳在此后的一份声明中表示,反对提高税率,因为这将对美国就业市场构成打击。他称,这一立场没有改变,也不会改变。
奥巴马坚持对美国富裕阶层增税
奥巴马称,美国两党仍能就避开财政悬崖达成协议。不过他坚持认为,达成的任何协议都应包括上调富裕阶层的所得税税率。奥巴马在接受彭博电视采访时表示,众议院共和党提出的计划有失均衡,并没有包括上调高收入阶层税率的内容。奥巴马称,他准备好进行妥协,也愿意就社会福利改革等一系列问题考虑新的意见。不过他也暗示,除非共和党同意上调高收入阶层的所得税税率,否则两党谈判就仍会处于僵局。
奥巴马还表示,一项综合性的协议应包括长期税收改革、社会福利项目调整、提高富裕阶层税率。不过,奥巴马并未给出具体的税率,可能是为了给相关谈判保留余地。他称,如果共和党现在同意上调高收入阶层的税率,那么两党现在就能讨论,如何在未来进行综合性税收改革时下调所得税税率并扩大税源。
有评论认为,对美国总统奥巴马来说,“跳崖”的风险在于政府之外的实体经济,即市场和企业活动都可能因为两党无法达成协议而受到沉重打击。但共和党面临的风险可能会更大。跌落财政悬崖后,布什时代的减税制度将失效,而这正是很多民主党人士奔走呼号的目标。所以,民主共和两党在一番博弈和权衡利弊之后,可能达成妥协。