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去年彼时,他刚刚结束了风尘仆仆的市长竞选,成功连任;今年在第二轮任期的初始年,费城迈克尔·纳特踏上了前往中国姊妹友好城市的征途,开始他的中国之旅。这是天津和费城自结盟成友好姊妹城市以来,32年期间,费城市长首次访华,虽不是破冰之旅,却是里程碑式的访问。
在天津生活了很久,往昔的记忆还历历在目,然这次以一个国际访客的身份,重新认识这个故土之城,天津很让人惊艳,旧日的许多建筑都不复存在,大街小巷竟然很难找到旧日的印迹。纳特市长对天津和中国发展的评价是:Incredible(不可思议,难以置信)。那么费城市长访华之行看到了什么,让他如此感慨?跟随一位美国官员访华,目击他官访的点点滴滴,从一个美国官员的视角去看中国,也有许多意想不到的感触。
直飞往北京需要漫长的14个小时,市长乘坐经济舱,随行的费城官员有商业局副局长Duane Bumb,市长办公室首席副主任Suzanne Biemiller,当然还有南希。美国政府官员坐经济舱出访,再平常不过。骆家辉大使到中国上任时,便拖家带口地坐着经济舱,曾为一时的话题。这在美国社会是司空见惯的事,是无需经过大脑转弯的芝麻小案。
和市长同机的一代表团成员是某大财团总裁,坐在前面的商务舱有些不好意思,因市长要挤在后面的经济舱。市长很淡然却坚定:吾一举一动,都是花纳税人之资,自然要尽可能将所有预算和花销减到最小,如此才能对得起选民的选票,才能经得住舆论的监督。
纳特市长是全球最顶尖的商学院宾大沃顿毕业的,资产几何虽不得而知,但亦不会差于常人;市长所管辖的区域内企业成千上万,愿意捐款让市长大人坐商务舱的老总们大有人在,但市长不敢也不愿意接受,究竟谁在买单事关重大。从联邦到地方,政府财政里的预算,是没有高人一等的额外商务舱计划,都在紧巴巴抠着一分一厘,尽量将纳税人的钱用在刀刃上。纳特市长当然是躬身自省,首当其冲做个榜样,这是美国做官的清廉。
纳特市长离开费城时选的是晚班飞机,早晨还在做启程出访前的费城华裔社区的互动。作为出访前序,他告诉华裔学生,此次访问将会推进美中经贸合作,向中国企业展示费城优良的投资环境。他甚至还跟学生学习了几句汉语,临阵磨枪以备去中国用。晚班飞机到了北京已经是午夜,进到酒店更是凌晨两点。
纳特市长飞到北京,搭乘火车去天津,半个小时火车,也是和同仁们挤在一个车厢里。他和天津市长见面,介绍代表团随行的费城市府官员时都是说“My colleague(我的同事)”,这是他的口头禅,最喜欢用的一个单词,似乎在他看来,那些为他服务的手下是自己的同事同仁,只有职位不同,没有卑微之贱之分,没有高高在上的感觉。他很务实,上下火车,喜欢拎自己的行李,别人要帮他的忙,他也会婉转谢绝别人的好意,自己动手心甘情愿。
市长回程从北京回来是最早的一班飞机,凌晨五点便从酒店出发,赶七点多飞机返回费城。抵达费城已经是当天中午,几个小时休息,下午便是访华的记者招待会,向民众汇报访华的具体种种。
纳特市长在华时答记者问时曾说:美国官员在职期间,其财务与财产状况要有严格公示,是强制的,而且披露信息都要对公众保持透明。这也是他行事的准则。