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古代中国人对边疆的认识非常模糊,因为江山并不是一个地理概念,而是一个文化概念。
比如清代称贵州、湖南等内地省份的部分地区为“苗疆”,却不把广东、福建看成是边疆,这是以文化认同为前提的边疆观。在过去5000年中,中国的疆域发生多次变化,但认同感始终存在,不论怎样冲击,依然保持了强大的向心力,因为在国人的心中,有个不会消亡的江山,那就是往圣前贤缔造的文化江山。
对于文化江山,有不同的解读方式,既可以从儒家的道义担当来解读,也可以从历史的浩瀚丰富、慷慨悲歌来解读,更可以从审美来解读。中华民族拥有爱美、尊重美、崇尚美的传统,我们自称为华夏子孙,华者,花也,这表明,对美的那份敏感早已融入我们的血脉之中。
早在三代之时,祖先就展现了令人惊叹的审美才华,以青铜器为例,目前出土数量近10万件,是任何古代文明无法望其项背的。
只需想象一下,每到春暖花开,唐代长安车水马龙,人们涌到郊外,坐在盛开的花树下,饮酒赋诗。当时绝美的牡丹一枝价值可达千金,爱美让唐朝的心灵豪迈宽阔,所以才有唐诗的庄严与丰富。
南宋虽偏安一隅,可小小的临安城竟有14个大瓦子。那里是集购物、娱乐、餐饮为一体的活动中心,瓦子滋养了宋人的世俗精神,他们谦和、公平、互助、爱美,宋代的戏剧、小说为后人留下丰富的积淀。
明代葡萄牙人来到中国时,他们惊叹中国人身材高大,相貌堂堂,穿着得体漂亮,而且温文尔雅,即使别人的商品不够好,也会给予称赞。中国人的文明曾让欧洲心向往之,伏尔泰、歌德等都是中国迷,歌德看过纪君祥的《赵氏孤儿》后,称赞它是世界上最优秀的剧本,他感慨道:同样质量的创作,在中国居然还有上百个。
然而,到清代乾隆之时,马嘎尔尼使团在中国看到的却是另一番景象:人民衣衫褴褛,毫无尊严,公然围观外国人,脸上带着麻木的笑容;英国使团将死猪扔进江水,岸边人们争先恐后跳水打捞;面对最新科技,乾隆一点也没看懂,觉得英国人在说大话,命令统统封存,直到鸦片战争时,它们才被侵略者在仓库中重新发现。
一个民族的失败,首先是审美精神的失败,一旦失去了对美的追求,失去了对超越的向往,就会故步自封,文明就会退化。所以,梳理民族精神,绝不能忽略她的审美传统,从审美中,我们能切肤地体会到,我们究竟失去了什么,我们究竟该向何处去。