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树形仙人掌。姬。黄头金雀。吉拉啄木鸟。
树形仙人掌在75“岁”后,才能长出“胳膊”。
核心提示
索诺拉沙漠的美丽是著名的,因为它是地球上生物品种最多的沙漠,它还是世界上最完整最大的旱地生态系统之一。有人说,这是一片让人惊异的沙漠,一片充满生命的沙漠。地球上的年轻沙漠
位于美国南部加利福尼亚州和亚利桑那州的索诺拉沙漠,环绕加州海湾向南延伸进入墨西哥。它的美丽是著名的,因为它有着多姿多彩的沙漠风光,不像其他沙漠那样除了黄沙漫漫还是黄沙漫漫。那里依然有山,只不过不像一座完整的山,好像是用碎石堆起来的。同时,得益于索诺拉沙漠特殊的地理位置,那里依然有水。
地质研究表明,索诺拉沙漠作为沙漠实际上只有几千年的历史,从地质上说太年轻,还没有完全进化成人们所熟悉的黄沙漫漫。它是美洲四大沙漠之一,面积31万平方公里。
它包容了最大的从山脚向盆地扩展的宽阔的冲击坡,几乎占据了大约美国一半的州府。有一条亚热带回归线穿越这里,所以在气候上很少发生持续24小时的冻结温度。与美国北部的其他沙漠不同,它具有很大的盆地、是一方温度适宜的陆封地。
虽然在索诺拉沙漠也有一些黄沙漫漫的不毛之地,但由于接近加利福尼亚海湾和太平洋,拥有冬季雨季(来自太平洋的暴风雨)和夏季雨季(孕育充分的夏季季风带来的降雨),每年的降水量达120毫米至300毫米,使这里成为仅有的生机盎然的沙漠。
因灌溉形成大片肥沃农地,这里也有居民,境内有许多印第安人保护区。仙人掌的王国
索诺拉沙漠大约有300种仙人掌,仅树形仙人掌就有30多种。
树形仙人掌是索诺拉沙漠所独有的,被称为索诺拉沙漠中的君王,其千变万化的奇特造型引起人们无尽的遐想。它们一直被认为是索诺拉沙漠的灵魂,也一直是美国亚利桑那州的象征。
树形仙人掌是仙人掌家族中的最大者,只是在夏天下雨的时候才生长。最初,每年只能在夏季下雨时长四分之一英寸,15岁时才有一英尺高,30岁后开花结果,50岁后才能长到2米左右。到了75岁,长出胳膊一样的分枝,看分枝的多少,便大概可以知道它的岁数。所以,75岁是巨柱仙人掌的“成人礼”,此后它便可按照自己的喜爱,向不同的方向伸展臂膀,拥抱属于自己的一片天一阵风。 150岁后,树形仙人掌长到了最大,那时它大约15米高,重达1.6万磅。当它过于老迈或无法抵御病虫的侵害时,表皮就会脱落,露出里面干硬的木棍。这些木棍是树形仙人掌的枯骨,但依然站立在沙漠中。
树形仙人掌生长极为缓慢,寿命长达250年。它们的表皮光滑并覆盖着一层蜡状物质,表面长着足有5厘米长的刺。每年五六月间,仙人掌开出乳白色的花朵,花蕊是黄色的。花只在凉爽的夜间开放,中午烈日炎炎时,花就闭合上了。树形仙人掌耐热耐干旱,生长在沙漠的山坡和平地上,也生长在山麓冲积平原和低洼地区。下雨时,树形仙人掌以膨胀的茎干能吸收充足的水分。为了能吸收更多的水分,它们的根也扎得很浅,漫铺在地表浅层的根系一次大约可储存160升雨水,连续几个星期没有水对它们来说根本无所谓。
索诺拉沙漠里另一种著名的仙人掌——桶形仙人掌,通常能长到1.5米至3.5米高,它也是一种开花植物,开花时节其顶部会开出一圈黄绿色或红色的小花。
对于住在沙漠中的美洲土著民来说,桶形仙人掌是不可缺少的食物。他们将桶形仙人掌炖煮成像卷心菜似的食物,浆汁可以饮用,尖尖的刺可以做成鱼钩,果肉可以做成“仙人掌蜜饯”。桶形仙人掌大多生长在沙漠的洼地和斜坡上,沿着溪谷的岩壁上也会发现它们的身影。
索诺拉沙漠中还有一种叫“蔓”的仙人掌。蔓仙人掌是沙漠里的耐旱灌木,其茎干可长到2.7米至10米高,上面长满刺,刺长可达3厘米。蔓仙人掌在沙漠里的生存策略之一,就是在干旱的季节里叶子变黄凋落,一旦得到水分补充,至多5天就长出新叶来。蔓仙人掌的根扎得很浅,但伸展得很广,可以收集到更多的雨水。蜂雀会来给蔓仙人掌授粉,因为它们特别喜欢蔓仙人掌的花蜜。索诺拉的生命
索诺拉独特的气候和双降雨模式,使这里成为地球上生物品种最多的沙漠,是世界上最完整、最大的旱地生态系统之一。这个大沙漠里生活着60种哺乳动物,350种鸟,20种两栖类物种,100种以上的爬行动物,30种当地鱼类,并有超过2000种当地的植物。
除了仙人掌之外,有许多小乔木也代表了这片沙漠的特色,如小叶扁轴木、蓝花扁轴木、格吉栲、铁木和腺牧豆树。索诺拉沙漠里普遍生长着一种叫做brittlebush的矮灌木,通常只有0.6米至1.5米高。这种灌木的叶子呈锯齿状,叶子表面覆盖着一层白色的茸毛,使叶子看上去呈灰绿色。许多沙漠植物都有这种长有茸毛的叶子,茸毛像毯子一样遮盖着叶子,既可以隔热又可以抗寒,还可以用来吸收空气中的湿气,减少在干燥空气中的水分流失。每年3月至5月,是brittlebush开花的时节,它们的花与向日葵的花很相似,只是要小得多。这时候,在有这种矮灌木生长的地方,沙漠就变成一片亮丽的黄色。
这里还有种类丰富的昆虫,其中蚱蜢有时多到破坏程度。蜥蜴、蛇和其他爬虫类最为常见,它们靠植物的汁液和吞食动物以取得水分。沙漠中的鸟类也与此类似,它们吞食昆虫和蜘蛛来获取水分,因而大多可以不靠水源。
黄头金雀生活在索诺拉沙漠干燥的灌丛地带,常修巢于巨大的仙人掌植物中,以树皮缝隙中的昆虫为食,也吃植物种子。
吉拉啄木鸟是一种生活在沙漠中的鸟,因为它发出的噪音很大,最容易被观察到。它们在仙人掌和灌木地上寻找食物和栖息。在冲突中感到危险时,它会晃动头部和身体以达到平衡。是一种主动攻击性很强的鸟类。
姬是生长在沙漠中最常见的鸟类之一,主要栖居在沙漠中的仙人掌上。据说,索诺拉沙漠中缺乏天然巢穴,姬想要和啄木鸟同居,就带着一只盲蛇当租金。白天,啄木鸟出外打拼。到了夜晚,换姬外出。而盲蛇就像管家,帮忙清除巢内的寄生虫。沙漠中的大都会
索诺拉沙漠中最大的城市为美国亚利桑那州的菲尼克斯,这个地区是美国增长最快的都会区,人口为400万。在北菲尼克斯地区,都会区以每小时4000平方米的速度吞食原来的沙漠荒地。第二大城市是亚利桑那州南部的图森,都会区人口约90万。
1991年,菲尼克斯城在修建高速公路时,挖出了800具霍荷卡姆人的尸骨。考古学家发现,其实早在公元3世纪,霍荷卡姆人就已在今天的菲尼克斯和图森自由地生活。在欧洲人来到北美之前,他们就建造了世界上最复杂的灌溉运河。
美国科罗拉多州的考古学家斯蒂夫·勒森说:“第一个来到这里的欧洲人看到的到处都是摇摇欲坠的废墟。在这里,随便动动脚下的土地——埋一截下水道或建一段公路,都能碰到霍荷卡姆人留下的尸骨或物品。”霍荷卡姆人是沙漠生活的主人,后来他们突然消失了,但不是因为干旱,而是因为洪水。 1353年的冬天,这里下了一场罕见的大雪,后来,融化的雪水把他们冲走了。
现代的菲尼克斯城就是在霍荷卡姆人留下的废墟上建立起来的。通常,人们很难在缺水地方大量地聚居,然而,索诺拉沙漠却诞生了菲尼克斯、图森等大都会。为了解决这些城市的用水问题,美国政府几十年前就开始了“中心亚利桑那”计划,将科罗拉多河水抽到亚利桑那州,满足了菲尼克斯、图森等城市急剧上升的用水需求,保证了这些城市的繁荣。
作家查克·鲍登说:“在索诺拉沙漠,没有小城镇,但出现了菲尼克斯、图森这样的大都会,真是让人觉得不可思议。这些城市既像沙漠里的浮舟,又像是人类在月球的定居地。 ” 阿海