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柳阎
5月25日,英国最高法院将举办其自2009年10月1日开始运作以来的第二次在周末全面对公众开放的活动。本次活动虽然是为了庆祝前米德尔塞克斯市政厅(英国最高法院现址,建成于1913年)建成一百周年,但更多的是为了加深公众对于最高法院的了解,增加司法透明度。
加深公众对法院了解
众所周知,英国最高法院是依据《2005年宪制改革法案》第三章设立的,并于2009年10月1日起正式开始运作,它的司法权力主要继承自上议院。这些权力过往一直由12位同时拥有上议院议员身份的常任上诉法官行使。此前这12位在上议院行使权力的法官,曾被媒体讽刺地形容为“深藏在威斯敏斯特宫幽长的走廊里”,因为他们很少出现在公众的视野中。而英国最高法院自2009年设立后,十分注重增加司法的透明度,大法官们也不再终日笼罩在一层神秘的面纱之下。最高法院庭审案件时,可开放让公众旁听,也允许电视台直播庭审过程。
5月25日所举办的公众开放活动,则是英国最高法院自成立以来,第二次在周末休息日的时间全面对公众开放。英国最高法院大楼的许多地方都使用玻璃作为装饰材料,给人以透明之感。而秉承着公开、透明的原则,英国最高法院也鼓励当天进入最高法院的参观游览者照相、摄像并允许在公共媒体播放。
据悉,最高法院还将为参观者提供一个可下载到苹果或安卓系统上的电子程序,作为整栋建筑的参观游览简介。
全开放式自由参观
据英国最高法院官方网站透露,本次开放日期间,将在上午10点至下午4点半的六个多小时内,允许公众免费进入英国最高法院参观。
开放日当天,并没有案件的庭审举行。参观者可以在前米德尔塞克斯市政厅这一历史悠久的建筑中自由自在地游览,可以参观最高法院中的全部三个法庭、法院内的图书馆、出庭律师所用的办公室,参观累了还可以到咖啡屋喝一杯咖啡。
专题介绍法院运作
英国最高法院认为,司法系统和它所服务的民众之间不能脱节。为了让公众更清楚地看到英国最高法院以及这个国家的司法系统是如何运作的,25日当天,英国最高法院还将举办一个介绍最高法院如何开展工作的专题展览,向公众详细介绍最高法院及大法官们的工作情况。此外,还将举办特别针对儿童的教育活动以及前米德尔塞克斯市政厅艺术藏品展。
自成立以来,英国最高法院做出了诸多努力,以增强民众对最高法院的了解及司法系统的透明度。本次的全面公众开放日活动,亦是最高法院作出的众多努力之一。
小资料
英国最高法院
对于英格兰法律、威尔士法律(由威尔士国民议会为威尔士制定,并与英格兰存异的法律除外)及北爱尔兰法律三个司法制度下的事务拥有终审权,也是这些司法管辖地区的最高上诉司法机关。此外,对于因权力下放而衍生的诉讼,最高法院亦拥有审判权。