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在人类历史上,避孕工具曾起到过巨大作用。
人的繁殖能力在自然约束下,原本相互均衡,如果平均4个新生婴儿只有1个能活下来的话,则一对夫妻生育8个至9个孩子是合理的。然而,随着人类不断突破自然的限制,生育成了一种负担。以传统的生产方式,很难养活越来越多的人。
人类很早便开始探索避孕技术,其中怪招不少,比如涂抹蝙蝠粪便、牛粪等,乃至食用水银,古希腊人发明了在男性生殖器官上打绳结的妙招,这个绳结还成了运动员的标志,其神圣性大概相当于现代奥运的五环。如此无拘无束地实验,早晚会想到套套。罗马人率先用战俘的肌肉制成了它,用时浸油软化,以后有了用动物小肠制成的套,这相当科学,小肠又叫苦肠,难以食用,属于下脚料,去油风干后,软度适宜,稍微有点恶心的是,它的价格太高,只能反复使用。
没有套的人们就比较苦恼了,只好用精神力量来战胜欲望,男女之间的正常交往受到限制,彼此羞怯甚至发展成文明人的本能。这并不奇怪,绝大多数人可能一辈子也没受过蛇的伤害,可一想到蛇的尊容,都会本能地感到恐惧。其实,这是一代代人惨痛教训沉淀下来的结果,深入到我们的无意识中。人类对异性的紧张同样如此,它未必源于直接经验,更多源于前人记忆的积累。
没有这一“套”,结果还是颇不同的,清代康乾盛世时,因为“摊丁入亩”,收了上千年的人头税被取消了,百年间中国人口增加了3倍,最终江南模式未能发展为现代化。而有这一“套”的英国虽然人口亦激增,也只有800万人而已,它从欧洲的边缘崛起,最盛时占据了地球陆地的四分之一。
当然,这一“套”的作用也许并不那么明显,至少英国人不愿承认它的发明权,而是称它为“法国帽子”,被高级黑了的法国人也毫不客气,称套套为“来自英国的东西”。
国人偏重政治史,一两个伟人,几个血腥的故事,便能荡气回肠。然而,真正有趣的历史应该是鲜活、具体、生动甚至是粗鄙的,抽出历史中的普通人,历史就会变成戏子们的舞台,我们就会变成看客,结果便是谎言代代相传。
喜欢看本书这样的生活史,因为它与我们息息相关,更何况,安妮·科利尔的文笔又是如此糙得有趣。
读家:陈辉
●历史:《卑微的套套》
作者:(美)安妮·科利尔
定价:45元
评分:8.0
出版:上海文艺出版社