北洋电报学堂于清光绪六年(1880),由直隶总督兼北洋大臣李鸿章在天津创办。聘用丹麦大北电信公司技师任教,教授“电学与发报技术”,训练关报生。
1882年梁敦彦被李鸿章分配到天津北洋电报学堂教英文。该学堂原打算1883年后停办,因各地来函要求继续办下去,1886年9月,又在法租界紫竹林(今吉林路、承德道一带)建校舍,增聘法国、英国、丹麦教师。1895年时,该校有学生50名,分作4班。该学堂从开办到1895年毕业生约为300名,他们是我国电讯事业的先驱者,为我国早期的电讯事业做出了重大贡献。