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美国众议院议长博纳(中)12日在国会山参加新闻发布会前的情景。国会必须设法避免政府在9月30日的预算年度结束之后停摆。
据美国媒体报道,随着美国国会从叙利亚危机中短暂地抽身,议员们重新投身到棘手的财政僵局中,众议院议长博纳呼吁奥巴马政府和民主党领袖帮助他化解共和党内存在的分歧,这种分歧可能会导致政府在本月底停摆。
博纳11日和财政部长雅各布·卢举行了会谈,次日会见了国会的民主党和共和党领袖,在会议上,博纳力争重启谈判,谈判的目的是维持政府运转,达成赤字削减协议,藉此劝说倔强的保守派议员同意提高美国政府的借款限额。
如果美国国会不批准以新的支出提案取代即将过期的协议,那么联邦政府的大部分机构都将在今年10月1日关闭,到10月中旬,财政部将丧失给政府提供资金及偿还债务的举债权。
博纳说,“是时候了,总统的政党应该彰显出与我们合作以解决问题的勇气。”他提出预算协议本身就是此前就提高债务上限达成共识的一部分。
然而,43名共和党众议员破坏了议长将注意力集中在赤字削减上的努力,他们推出了为期一年的筹资立法提案,该提案打算增加国防部和退伍老兵的支出,把奥巴马总统的医疗改革法案推后一年,而这极有可能增加预算赤字。这个群体的规模之大,足以阻止任何不能获取民主党支持的妥协。
路易斯安那州共和党众议员约翰·弗莱明说,“奥巴马医改法案是国会有史以来通过的最危险的立法案。”他还说,该法案是“自大萧条以来”,美国所面临的“最根本的经济威胁,所以,我认为,多一点额外的赤字不算什么。”
按计划,众议院还有5个工作日应对在过去数月里一直隐隐逼近的美国政府停摆问题。截至目前,共和党领袖似乎对如何避免政府停摆束手无策。众议员们正在为最坏的结果做准备。弗吉尼亚州共和党众议员斯科特·里格尔开始分发一份14页的说明书,阐述政府关门的影响。
雅各布·卢和民主党议员坚定地表示,他们不会再就提高债务上限的问题进行谈判,他们认为,这是在众议院掌权的共和党应负的责任。他们向众议院议长明确表示,绝不会接受共和党的要求,即废除奥巴马标志性的医改法案,也不会抽回对该法案的资金支持,或推迟法案的实施。白宫官员用“提都别提”回绝了这个想法。
参议院多数党领袖、内华达州民主党参议员哈里·里德说,“我必须对他坦言相告,我直接对他说,他们对奥巴马医改法案所做的一切,都只是在浪费自己的时间。他们这是在往让政府关门的方向走。”
“我喜欢约翰·博纳,”里德还说。“我真的替他难过。”
本周早些时候,弗吉尼亚州众议员、众议院共和党第二号人物埃里克·坎托就财政僵局提出了一个两步式解决方案,但由于奥巴马提请国会批准对叙利亚发动军事打击,提案被暂时搁置一旁,而后拖延至今。
按坎托的计划,众议院应该在本周就一项临时支出法案进行投票,这个提案让政府可以维持当前水平运行至12月中旬,其中包括了大幅度的、全面的开支削减,即所谓的“自动减赤”。它还有一个停止所有医疗法案支出的配套决议,但是参议院可以直接无视该决议,只需批准短期支出案就行了。