据日本共同社报道，日本东京电力公司福岛第一核电站2号机组计划2021年启动的熔落核燃料(燃料碎片)取出作业，前景变得不明朗。这是由于在英国的机械研发受新冠疫情扩大影响而陷入停滞。虽然东电表示开始时间目前不变，但情况存在不确定性。

据报道，安全壳内部辐射量较高，人无法靠近，所以将从贯通安全壳内外的通道插入“机械臂”，通过远程操作取出燃料碎片。该机械臂由“国际反应堆报废研究开发机构”(IRID)与三菱重工业、英国的核能相关企业共同研发。

原本2020年8月前后计划把机械臂从英国企业的工厂运至日本国内的研究设施，在模拟安全壳的设备内开始确认动作等。但随着英国疫情扩大，工厂等地方聚集人数受限，作业未按照预想推进。

随后，计划变为2021年2月左右把机械臂运抵日本，在福岛县楢叶町的研究设施准备与2号机组实物更相近的模拟设备，详细确认动作并训练操作人员。目前该计划能否实施，尚不清楚。

IRID的负责人表示：“前景未知，把原计划在英国实施的作业改到日本进行也作为选项，将与东电等协调进程。”

机械臂长约22米、宽约25厘米、高约40厘米，为不锈钢制，重约4.6吨。顶端装有金属制刷头和抽吸装置，能回收1克左右的燃料碎片。