临近西方传统节日圣诞节，受疫情在美国持续恶化影响，“圣诞老人是否能照常派送礼品”，成了今年不少儿童最关心的话题。美国传染病专家福奇特意通过儿童节目安抚童心：“前段时间我去北极给圣诞老人接种了疫苗，他已经准备好出发了。”可是相较于“圣诞老人”这个白色谎言，如今却有数千万美国人认为，疫苗不足为信。
美国凯撒家庭基金会（KFF）12月15日发布的最新民调显示，27%的民众对是否接种疫苗持消极态度，39%的民众保持“观望”。在全美单日新增病例突破40万，单周死亡病例超1.8万的危急关头，美国人为何表现出对疫苗深刻的不信任感？正如12月20日《纽约时报》指出的，当前美国在疫苗接种这一问题上已经陷入了“囚徒困境”。
事实上，由于美国政府过去一度在抗疫问题上释放混乱信息、不断对科学家建议置若罔闻甚至进行政治施压，加之长期以来西方社会本就存在的“疫苗怀疑论”，导致美国民众对新冠疫苗陷入信任危机。
面对新事物时，犹豫不决的态度也无可厚非；但美国联邦政府领导人并未在消除民众担忧方面做足功课也是事实。《纽约时报》12月18日援引专家意见称，在疫苗接种上出现分歧的原因之一在于总统本人的言行——他对科学家一再诋毁，并坚称新冠大流行不是威胁，这让民众感到“要么这种疫苗不安全，要么不值得接种”。12月10日，美国卫生计量与评估研究所呼吁，美国发放疫苗需要“联邦机构与美国民众之间的沟通达到前所未有的水平”，以驱逐各类反疫苗阴谋论及谣言。
更有甚者，一些政府官员嘴上讲着“科学道理”，行为上却在破坏防疫秩序，如此言行不一致加剧了民众的不信任感。科罗拉多州丹佛市市长在敦促民众避免出行，自己乘飞机前往密西西比州度假；宾夕法尼亚州一名市长要求餐厅禁止店内用餐，自己却到马里兰州的餐厅吃饭；旧金山市市长则在一家餐厅举行了生日宴会。很显然，这无助于民众认知新冠的真实风险。伦敦商学院组织行为学副教授丹尼尔·埃夫隆指出，“正是这些政客言行不一的虚伪表现让美国民众陷入混乱”。
疫苗的安全性本是一个“科学问题”。但在公众缺乏对政府信任的美国，或许正如《纽约时报》所称，人们已无法仅仅“相信科学”，“关乎疫苗的辩论不可避免地被赋予政治意义”。
