据《印度斯坦时报》3日报道，该国北方邦印度教圣地瓦拉纳西的湿婆金庙有超10万信徒本周一无视政府防疫规定，前往恒河“圣浴”。信徒们相信有神灵庇佑，不会感染新冠病毒，大多数人并没有佩戴口罩或保持社交距离。

今年的印度历5月开始于公历7月25日，8月22日结束，印度教信徒通常在该月份拜湿婆神、进行“圣浴”等活动，并相信这样可以带来好运，其中该月份的每个周一被认为是祭拜湿婆神最吉祥的日子。坐落在恒河西岸的湿婆金庙是印度教供奉湿婆神的最著名寺庙之一，按照传统，信徒常常会去恒河沐浴，然后用瓦罐装取河水，并步行至湿婆金庙奉给神明。而今年因担心第三波新冠疫情暴发，年度朝圣活动已被取消。

然而，在周一，还是有大批信徒涌向恒河，并表示不害怕新冠病毒。“湿婆神会照顾我们每一个人。他的信徒是安全的。新冠病毒在他的力量面前啥都不是。”信徒拉祖·莱在前往恒河沐浴的路上，这样对《印度斯坦时报》说道。报道称，虽然该寺庙的首席执行官乌尔玛保证会优先确保人们遵守防疫规范，但有信徒表示，“人实在太多了，很难保持社交距离，排队都排出2公里了。”瓦拉纳西的首席医疗官辛格称：“我们已经多次呼吁人们戴口罩、保持距离、避免前往人群拥挤的地方。”

截至3日，印度北方邦新冠病例总数已超过170万例。据印度《经济时报》3日报道，印度理工学院两名研究者牵头进行的预测新冠肺炎疫情发展趋势数学模型显示，印度可能最快在8月迎来新一波疫情，并在10月达到顶峰。这两名研究者在今年早些时候曾准确预测该国激增病例数量放缓的趋势。