海河干流起自子北汇流口（子牙河与北运河汇流处），东流经市区、近郊及滨海地区，北岸东丽区，南岸津南区，贯穿滨海新区塘沽于大沽口入渤海，全长73.45km，流域面积2066km2。
海河干流原是海河流域南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河5条河的入海尾闾河道之一，经历此次治理，下游新辟了入海通道，大部分洪水分别由子牙新河、独流减河、永定新河分泄入海，海河干流主要承泄大清河和永定河部分洪水，是一条以行洪为主兼顾排涝、蓄水供水、航运、旅游等综合利用的河道。
海河干流上游左岸建有耳闸，耳闸下是新开河，下游称金钟河，是连通海河干流和永定新河的平原河道。
