马元江是映秀湾水电总厂的发电部副主任，地震时，他在该厂综合楼2楼正常上班。巨震之后，这栋6层的综合办公楼全部坍塌，6层楼的高度变得不到两层楼高。

　　按照后来救援时发现的被埋位置，马元江在逃离过程中被压在了2楼和3楼的楼梯拐角，其头部被卡不能转动，左手小臂被水泥板死死压住，全身因此难以动弹。几乎与他在同一水平线上的斜上方，是他的女同事虞锦华，以及虞锦华身边一具腐烂的男尸。

　　如果没有水电总厂的其他职工，马元江和虞锦华不可能被发现还活在废墟中。

　　在山东、上海两支消防队的生命探测仪都没有探测到生命迹象放弃了对这栋办公楼的搜救之后，两人听到了来自电厂的职工的呼喊，之后他们同样呼喊回应。

　　如果虞锦华不能获救，那马元江也没有生路：如果不救出虞锦华，救援人员就无法到达马元江所在的位置；如果不挪走那具男尸，虞锦华则没有获救的可能，两个人因此被绑在了同一根生死绳上。

　　18日20时左右，搜救人员挪走了男尸，虞锦华获救。

　　马元江因此看到了生的希望。