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历史上许多美国总统都拥有自己的“白宫纪念品”。富兰克林·罗斯福珍藏着一个19世纪的“宪法”号巡洋舰模型;艾森豪威尔最喜欢的礼物是其内阁赠送的Steuben雕刻玻璃碗;肯尼迪椭圆形办公室桌上放的是一个由椰子壳制成的镇纸,上面刻着他在“二战”时服役的PT109巡逻艇的呼救信号。
而当美国前总统乔治·布什于2013年在南卫理公会大学开张其图书馆时,游客很可能看到一件他最珍惜的物品:伊拉克前总统萨达姆·侯赛因的随身手枪。
《纽约时报》6日报道,这把奥地利格洛克公司生产的口径9毫米的格洛克系列18C全自动手枪于2003年12月萨达姆被美军抓获时被发现。美军特种部队“三角洲部队”的指挥官将这把手枪献给了布什。据布什的老友透露,虽然布什执政时收到成千上万的礼物,但是这把手枪却是他的最爱。因为它代表了伊拉克战争的标志性时刻。
布什5年来曾多次向来宾炫耀这把手枪。他还向参观者们透露了一个小秘密:当这把枪被发现时,子弹并没有上膛。
莱斯大学的道格拉斯·宾克利表示,这把枪折射出布什对自己任期的看法。“对于布什总统而言,这把枪代表了伟大的胜利。他希望人们世世代代看到这把枪,然后说,‘他抓住了坏人’。”
布什图书馆预计耗资2亿美金,事实上已经筹集到了一半的资金。布什收集的藏品多达4万件,包括在指挥“9·11”事件现场抢救工作所用的扩音器等。布什基金会主席马克·朗戴尔表示,将用布什任内收藏的珍品来突出他做总统时的25个重大决定。
“人们都喜欢布什,他们觉得他做得不错,他们明白这件事对布什有多么重要。”布什的一位朋友说。
小布什的“里程碑”
2003年冬的掩蔽坑,枪掉到地上
2003年12月13日,萨达姆在提克里特附近一个小农场的一个八英尺深的洞里被捕。退役的美军中校史蒂夫·鲁塞尔说,美军特种部队一开始并没有发现这把手枪。当时萨达姆四肢着地趴着,枪掉在地上。同时发现的还有2把AK-47步枪。
2004年初,士兵们决定把手枪献给布什。当年3月1日,美军特种部队在一次白宫会议上出其不意地给布什献上了一份大礼。
“那天真是太棒了,”布什表示,“我在白宫度过了许多美好的日子。当然有些日子并不快乐。但是我最好的日子是那些实现人生里程碑的日子。我愿意与帮我实现它们的人一起分享这些快乐。”