· 1947年2月11日 出生：
出生于日本东京。其祖父是日本前首相鸠山一郎，外祖父石桥正二郎是著名企业普利司通的创始人，父亲鸠山威一郎曾任外务大臣。
· 1969年 大学毕业：
毕业于东京大学工程学系，于1976年在美国斯坦福大学获得工程学博士学位，曾在大学任教。
· 1986年 当选议员：
鸠山由纪夫早年加入日本执政党自民党。1986年，他首次当选国会众议院议员；至2003年，他第六次出任国会众议员。
· 1993年6月退出自民党：
日本政坛出现严重危机，包括鸠山由纪夫在内的部分自民党参众议员宣布退党。当月，鸠山由纪夫参与组建先驱新党。
· 1993年6月加入民主党：
鸠山当时加入成立不久的日本民主党，并出任党首之一。1998年4月，民主党与其他3个在野政党合并后，鸠山由纪夫出任干事长代理。此后，他于1999年至2002年间曾一度担任民主党代表的职务，2005年9月起任民主党干事长。
· 2009年5月11日 小泽辞职 出任党首：
民主党代表小泽一郎因其首席秘书涉嫌违反《政治资金规正法》，迫于压力宣布辞职。5月16日，民主党举行党代表（即党首）选举，现任干事长鸠山由纪夫击败副代表冈田克也当选新一任代表。