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晒盐的主要工作流程:制卤、旋盐、收盐、整滩。即先把海水引进蒸发池,通过自然蒸发,使海水中盐的浓度达到饱和,变成卤水,再将卤水引到专用的卤水池中使卤水结晶。结晶过程中,还要反复搅拌,控制结晶过程,以便产出合格的盐来;将其收获后,再平整卤水池,投入下一轮生产。
晒好的盐经过精加工后被运往全国各地。
晒盐工们的体力消耗巨大,忙碌了一天后已是浑身疲惫。
收完盐后要把池底整平,以便下一季的生产。
吃住在盐池边的宿舍,晒盐工们的生活很简单。
“一天不吃盐,吃饭不香甜,三天不吃盐,一身软绵绵。”盐被称为“百味之祖”,这个看起来最不起眼的东西,在人的生命中不可缺少。
天津的盐业历史悠久。据史料记载,长芦汉沽盐场置场于公元925年,距今已有千余年历史。自明代以来,所产原盐以“色白、粒大、质坚、味醇”成为宫廷贡品,供皇家享用。在2006年,汉沽盐场还被国家商务部第一批命名为“中华老字号企业”。
有句老话:“人生有三苦,晒盐、打铁、磨豆腐!”在位于天津市汉沽区的长芦汉沽盐场,“晒盐”这个古老的行当依然存在。不同的是,随着机械化程度逐步提高,盐场工人数量逐年减少。
晒盐是一项劳动强度大、工作时间长、一般人难以承受的工作。在晒盐的旺季,很早就要起床,每天工作10多个小时,晒盐工们的皮肤大都被晒成古铜色。晒盐工们最怕的就是雨季,农民喜欢的雨在这里却是灾,阴雨天影响了水分的蒸发,也降低了收成。每个盐池边都有一个大喇叭,天气多变时节,盐工们随时处于“一级战备状态”,即使在半夜,只要一听到广播通知,就要立即起床,奔赴盐田抢收保卤。
在盐场,工人们出工比较早,中午下班也比一般岗位的工人稍早,上午11点多就已经开始吃午饭了。通常越是在晴天的时候,他们越需要做另外一道工作程序:旋盐。这道工序也叫拉盐花,目的是有效地提高盐质,防止卤水在结晶时出现漏斗状的盐粒和杂质。当卤水开始漂盐花时,就要开始旋盐了。越是高温,旋盐的频率就越高。
在汉沽盐场,一年有两次收获的季节,分别在5月和10月。那是全场最欢庆的时候,一片银色的盐滩,如同过年,到处都是忙碌和喜悦。辛苦了一年,在这两个时候得到了收获。
随着机械化程度的提高,盐场逐步减员。顶峰时的1万多名员工,现在只剩下了4000多名。为了实现自然减员,最近几年盐场很少招人,在晒盐这个岗位年轻人则更少,大部分年轻人更愿意选择去其他室内的工作岗位。在制盐一厂三工十七组,几十名工人中,30岁以下的只有两名。29岁的陈镇在晒盐岗位已经工作了8年,他们家祖孙三代都在这个岗位工作过。而组里更多的是像韩文治和刘玉常一样在这个岗位上工作了30多年的老工人。
现在,盐场已经可以直接用饱和卤水生产精制食用盐。估计,随着生产工艺的不断创新,晒盐工们的数量还要继续减少。