1994年，他倡导在全军范围内开展了以“爱国奉献、革命人生观、尊干爱兵和艰苦奋斗”为主题的四个教育。

　　1995年5月，重新修订的《中国人民解放军政治工作条例》颁布实施。

　　1999年8月，中共中央批转《关于改革开放和发展社会主义市场经济条件下军队思想政治建设若干问题的决定》。

　　2000年10月，总政治部印发《关于加强和改进新形势下军队思想政治教育的意见》……

　　这一系列重要举措，推动着军队思想政治工作的与时俱进。

　　“走中国特色的精兵之路，核心是一个‘精’字。精，既是对‘量’的要求，更是对‘质’的要求。”——基于这样的考虑，党中央、中央军委着力解决影响和制约军队战斗力提高的体制性障碍，对军队体制编制进行深刻的调整改革。

　　1997年9月，在百万大裁军基础上，军队裁减员额50万；6年之后的2003年9月，再次裁减员额20万。与此同时，我军领导指挥、管理体制和部队编成中存在的矛盾和问题逐步得到解决，海军、空军和第二炮兵等高技术军兵种不断加强。

　　1998年4月5日，人民解放军总装备部成立，我军武器装备建设实现了集中统一领导。

　　军队和武警部队停止经商活动，加快改革保障体制和保障方式，启动三军联勤，后勤保障社会化逐步推开。

　　改革完善院校培训机制，压缩院校规模，合并撤销一批军队院校，组建5所综合性大学，院校教育逐步实现规模化、综合化、集约化。

　　建立依托国民教育培养军队高素质人才机制，走出军队干部由自己培养与国民教育培养并举的路子。

　　兵役制度改革、军官服役制度改革、作战指挥体制改革陆续出台……

　　放眼世界，世界新军事变革进入一个新的质变阶段。党中央、中央军委及时作出积极推进中国特色军事变革的重大战略决策，提出必须按照建设信息化军队、打赢信息化战争的目标，以机械化为基础、信息化为主导，走机械化、信息化复合发展之路，实现我军现代化跨越式发展。进入新世纪，党中央、中央军委进一步明确，推进中国特色军事变革必须抓信息化这个本质和核心。

　　与时俱进砺精兵。15年间，我军战斗力大幅提升，履行职责使命的能力明显增强——

　　1995年下半年至1996年3月，人民解放军在东南沿海进行的一系列大规模联合军事演习，充分显示了高技术条件下的整体作战能力和维护国家主权领土完整的坚强决心。

　　1997年成功进驻香港，两年后又成功进驻澳门，人民解放军威武之师、文明之师的形象进一步展现在世人面前。

　　1998年夏，30万子弟兵决战三江，与人民群众一同战胜了严重洪涝灾害，展示了攻必克、守必固的强大战斗力。

　　1999年，当共和国迎来50华诞的时候，人民军队以崭新的风采出现在天安门广场，接受祖国和人民的检阅。三军将士的威武军容、高昂士气和精良装备再次向世人表明：中国人民解放军是一座坚不可摧的钢铁长城。

　　明确提出新世纪新阶段我军历史使命推进国防和军队建设科学发展

　　新世纪新阶段，国际政治、经济、安全矛盾以及地缘、民族和宗教矛盾更加错综复杂，我国改革发展进入关键时期，不仅面临着传统安全威胁的挑战，而且面临着恐怖主义、跨国犯罪等非传统安全的威胁……

　　这一切，迫切要求人民军队拓展保障国家安全的领域和范围，赋予军队建设新的时代内涵。

　　2004年年末，胡锦涛对新世纪新阶段我军历史使命作出科学概括——

　　军队要为党巩固执政地位提供重要的力量保证，为维护国家发展的重要战略机遇期提供坚强的安全保障，为维护国家利益提供有力的战略支撑，为维护世界和平与促进共同发展发挥重要作用。

　　我军职能使命有了新的拓展，军队改革发展任务更加艰巨。胡锦涛指出，必须站在国家安全和发展战略全局的高度，统筹经济建设和国防建设，在全面建设小康社会进程中实现富国和强军的统一。

　　着眼有效履行新世纪新阶段我军历史使命，党中央、中央军委把科学发展观作为国防和军队建设的重要指导方针，科学谋划兴军之策、强军之道——

　　以增强打赢信息化条件下局部战争能力为核心，全面提高应对多种安全威胁、完成多样化军事任务的能力；

　　按照革命化现代化正规化建设相统一的原则，全面落实“五句话”总要求，推动军事、政治、后勤、装备等各个领域的工作协调发展、共同进步；

　　解决好思想政治建设的时代课题，从思想上政治上组织上确保我军始终成为党绝对领导下的人民军队，确保国防和军队建设科学发展，确保有效履行新世纪新阶段军队历史使命；

　　按照建设信息化军队、打赢信息化战争的目标，把战斗力生成模式切实转到依靠科技进步特别是以信息技术为主要标志的高新技术进步上来；把以人为本作为重要的建军治军理念，始终坚持人民军队的根本性质，坚决维护人民群众的根本利益，尊重官兵的主体地位，发挥官兵在军队建设中的主体作用；

　　建立和完善军民结合、寓军于民的武器装备科研生产体系、军队人才培养体系和军队保障体系，坚持勤俭建军，走出一条中国特色军民融合式发展路子……