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随着美国高调重返东南亚,美国与缅甸的关系近期也出现巨大变化。加上最近一个时期日本针对东南亚的外交和经济攻势逐步加大,外界舆论注意到,东南亚将越来越多地成为大国展示实力的场所,而美日的重点投入,目的就是想淡化中国在该地区的影响力。
美对缅政策转向本月3日,美国负责东亚和太平洋事务的助理国务卿库尔特·坎贝尔已经到访缅甸,这是14年来美国高官首次访缅。访问期间,坎贝尔除了会见缅甸总理登盛外,还与缅甸全国民主联盟总书记昂山素季进行了长达两小时的私人会谈。此外,坎贝尔访问期间,还在多个场合释放积极信号,反复强调美国政府希望“改善和缅甸的关系”。
有人说,美国此次的转变是新一轮“胡萝卜加大棒”政策。不过北京大学国际关系学院教授、东南亚问题专家张锡镇并不这么认为。他在接受采访时说:“因为美国并没有给予缅甸多少实际上的好处和实惠,美国只是把原来强硬的制裁政策转为接触政策。”
分析人士指出,美国对缅政策的转变实际上是美国“高调重返东南亚”政策的继续。今年7月,美国国务卿希拉里访问东南亚时,高调宣称,“美国人又开始重视东南亚了,这将给我们带来许多机会。”有分析说,美国开始在政治、经济、安全各领域施展软实力,以制衡中国在该地区的影响力。
对中国有利有弊对美国的政策转向,缅甸政府也很欢迎。他们也希望通过接触减少来自美国的压力,最好的结果便是能解除制裁。
有分析指出,美国与缅甸关系的改善乃至正常化,对中国的东南亚政策特别是中缅关系也将造成一定的冲击。
缅甸对中国的重要性不言自明。首先在战略地位上,中国想要打开一扇通向印度洋的出海口,保持新的能源供应渠道,缅甸都是非常重要的。缅甸又是中国的一个邻邦,缅甸的安全稳定对中国也有直接影响。美国势力进入缅甸,也间接影响到中国西南边疆的国土安全和能源供应通道的安全。在经济方面,一旦缅甸与西方国家关系正常化,中国在缅甸的经济地位和原有优势也将受到极大挑战。
不过,张锡镇认为,美国在东南亚维护其影响力,对中国也有一定好处。原因在于,东南亚国家大多采取的是一种大国平衡政策。中国如果在这一地区影响力过大,东盟国家对中国的疑虑会上升,这样反而阻碍中国与东南亚关系的发展。相反,如果美国的影响力在这一地区能够维持,作为一种平衡力量,那么东南亚国家对中国的担心和不信任就会减少,这也有利于中国和东南亚关系的深化。