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1927年在大华饭店表演的波兰赤脚舞演员丝丽娜姐妹
走在营口道——这个天津人熟悉至极的街道上,我有时会畅想:上世纪二三十年代,这里曾有一家号称“全津第一西餐”的商家:大华饭店。那时这饭店吸引各界名流驻足;那时的大华饭店,就曾推出过商务套餐,经济快捷;那时的大华饭店,还会为客人准备一个咖啡匙……
老天津,曾如此拥有西洋现代气息,然而,敢号称“招牌代表全津第一西餐”的商家恐怕只有大华饭店。大华饭店是1927年开业的,传说是爱上张学良的赵四小姐的哥哥赵道生开办的。大华饭店的匾额是津城美术名家左次修所刻;袁世凯之子袁克文曾为大华饭店题词“满足清净”。
开业伊始,“大华”便发起了迅猛的广告攻势,“破天荒、纯西式、最华贵——西餐、跳舞、屋顶花园”。“大华”的广告一般在头版淑媛美女大幅照片的下方,非常醒目,期期不落,形成连贯效应。“大华”的营销思路更是细致入微,而且充分结合了时令。夏季,“大华”说:“今年闰六月,延长了夏天,欲消暑纳凉可到大华楼头。”秋凉了,“大华”道:“饮食最宜谨慎,大华饭店西菜、饮水清洁卫生,讲卫生者尽乎来。”新学年开始的日子也让他们找到了噱头:“秋季来了,诸位同学升班的升班,入学的入学,可喜又可贺……读书要用心,上课要勤奋,勉之再勉之。大华西餐强身又补脑,爽神亦舒气,去吃快去吃。”可谓充满人性关怀啦。
饭店名声在外,军政要人、富商名流、文人墨客频频驾临,他们在这里既可以享受到精美的西餐、咖啡,还可以跳舞交际,举办书画展览。1927年8月月初,一种名叫“人蛙”的“奇妙”表演在“大华”拉开帷幕,门票5角,进餐者可以免费观看。月末,闻名欧美的波兰赤脚舞演员丝丽娜姐妹来到天津,在“大华”表演。当时的报道说:“每晚在该饭店奏演各种香艳舞……玉骨冰肌,其一种妩媚姿态,尤足动人心目。”其间,前大总统黎元洪也前来就餐。
那时“大华”,梅兰芳、余叔岩、尚小云等京剧名角也往来频繁,清唱、谈艺,佳话迭出。
1928年5月21日的《益世报》报道说:“大华饭店屋顶花园自开幕以来,每晚中西士女往者极为拥挤,营业愈振。”这段时间,大华饭店还向每天晚上前来就餐或喝咖啡的顾客赠送一个咖啡匙。咖啡匙由英商利喴洋行特别承制,精细玲珑,装潢考究,让太太小姐们爱不释手。1930年六七月间,大华饭店举办了系列活动庆祝开业3周年,其中最引人的一项是大抽奖,在大华消费的顾客可以获得有奖餐券。饭店将获奖号码连日公布在报纸上,表面上是期盼获奖者前来领奖,实则是很好的宣传。
据说,大华饭店只经营了3年多便因故停业,1938年由寿德大楼的业主胡氏兄弟接办再度开业。