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被神秘”的博物院
当“天津小洋楼”的故事讲到马场道117号时,记者顿感愁苦。与前几座小洋楼的主人不同,北疆博物院的创始者虽然有个中文名字桑志华,但却是名法国人。这位以法国天主教耶稣会神甫的身份来到中国的考古学家,尽管在中国从事田野考察和考古调查工作25年,足迹遍及中国北方各省,但却于1938年回国,此去经年,再无联系。因为是外国人,桑志华自然没有后人留在中国;因为在天津生活的年代太过遥远,我们甚至无法找到那时与他接触过、共事过的知情者和见证人,关于北疆博物院这座小洋楼的故事,很遗憾没有了讲述者。
然而,历史只要被经历过,就不会再是空白。桑志华尽管走了,甚至没有留下除考古以外的生活轶事,但那座因他而建的小洋楼依然还在,不但历久弥坚,而且,因为它过去的经历和用途而被现在的人们赋予了更多魔幻的色彩。
一个冬日的午后,记者走进了马场道上的天津外国语学院。温暖的阳光、美丽的女生、宁静的校园……这里的每个角落都洋溢着现代。走到主楼的后面,有一栋与外国专家招待所毗邻的老建筑,此刻楼门紧闭,沉默不语。楼顶,有法文MUSEE HOANGHO PAIHO字样,是黄河白河博物馆的意思。南楼试验馆的门口,挂着日本茶道研究中心和基础课教学楼的牌子。而博物院则大门紧闭。楼的西南面,有一座二层的米色小楼,小巧玲珑,造型亮丽,据说这是桑志华在天津居住多年的旧宅。正在琢磨着能不能走进去,一位正在东侧小操场上跑步的学生走过来对记者说:“这个楼在我们学校挺出名的。我刚入学的时候听人说这里面闹鬼,大二的时候还和同学进去过,那时北面的门是开着的,里面透着点灯光,有一段楼梯通向二楼,最终还是怕里面有人没走上去。南面的门是虚掩着的,防盗门,有纱窗的绿色的那种,打开门也是看到一段楼梯,走上去发现好像是基础教育部的机房。其实里面没什么的,只是自然博物馆的库房而已,只是在人们一年又一年的猜测中被妖魔化了。”
很久以前,法国人桑志华在中国北方跋涉山水,只身一人,身背采集包,内装罗盘,风餐露宿,收集了大量动植物标本,带回天津建成了中国北方第一座博物馆。多年之后,由这座博物院发展成的天津自然博物馆坐落在马场道的西端,而它的“前生”被作为文物保护单位留在了原地,现为天津自然博物馆藏品库房,尚有二十余万件馆藏标本在此存放。
尽管没有讲述者,但历经多年后,马场道上的这座建筑依然是桑志华的标记,从解密自然到富有神秘色彩,北疆博物院如同它的创建人桑志华一样,一生传奇。
一个洋人在津的岁月传奇
1922年,一座三层楼房在当时的工商大学的院内建成。它由当时著名的比商义品公司建筑师比奈设计、监造,为钢筋混凝土结构,设计了防盗门和双重窗户。同年,位于博物院西北侧的教员宿舍——一栋法式庭院式楼房也建好了,桑志华从紫竹林教堂搬到这座小楼里居住,开始了他的研究和更进一步的科学考察行动。从此,这里成了一个研究自然,探索科学的神秘之地,桑志华和他的小洋楼一起开始了对生命的探求和追寻。
“第一流的博物院”
在天津开放
小洋楼建成后的五六年里一直在“闭关”,桑志华把他从各地考察带回来的标本堆在楼内,还聘请了法国和俄罗斯的专家对藏品进行整理、研究。当法国政府颁给桑志华一枚“铁十字骑士勋章”后,这座沉默的建筑终于揭开了面纱。
据载,1928年5月,北疆博物院陈列馆正式向公众开放,展出了动植物标本,岩石与矿石标本,动物骸骨化石。各地地理、山川、河流、土壤和动植物的分布图和照片,以及关于人类学、工商业和农业的调查报告。结合展览还举办有关的科学知识的讲座,这在当时社会上引起了不小的轰动。1928年,南开大学的沈士骏教授在参观北疆博物院之后,写了一篇游记,叙述他的观感:“北疆博物院可算是在天津唯一值得赞评的博物馆了。她的特色,就是该院法国教士桑志华历年在华北搜求的成绩,尤其是有史前人类的石器和河套以南榆林以北的老石器搜罗最多,足以傲视首屈一指的北京地质调查所了。凡是要看中国已知最古的石器,不可不到北疆博物院一饱眼福。”沈士骏还写道:“北疆博物院只有一个主任(院长),一个助手和一个修理工人,一个杂役,依比率比我们南开人少,但他们的标本是无法估价的。完全由外边采集,除旅费外不妄费一钱。”
斯人远走,小楼转身百年
现在大部分关于桑志华和北疆博物院的记忆到了1937年戛然而止。无论是楼还是人,他们后来的故事,对于大多数天津人来说,已经没有了切身的记忆。1937年抗战爆发,日军封锁了天津英、法租界,北疆博物院的工作基本停滞。桑志华的工作被迫中断,两年后,桑志华离开中国。1939年天津遭受水灾,北疆博物院的一部分藏品迁到北京法国使馆附近新建的博物院内。
陈列厅再次对外开馆,已是1953年11月。当时展品按古生物及矿石、脊椎动物、动物进化、农业病虫害四大类,被分在不同的陈列室。1958年,在北疆博物院的大楼里,正式成立了天津市自然博物馆。翌年,陈列展览和办公地址又从北疆博物院迁到位于马场道272号的原英国跑马场,北疆大楼成为收藏珍贵标本的库房,从此逐渐被人遗忘。
北疆博物院曾经保存过古生物、古人类化石及动物、植物标本20余万件,据桑志华本人在离开中国之前的估计,北疆博物院的动产和不动产总值大约是100万美元。而对于当年这座博物院的影响力,直到今天,我们还可以从历史文献中找到些许痕迹。
从上世纪60年代开始,北疆博物院就已不再对外开放,只有研究学者和自然博物馆的管理人员可以进入。据说,当年创办人桑志华固定在墙上的展架现在也从没改变,以前的实验室、办公室、陈列室都改成了库房。而就在陈列厅再次对外开放的前一年,桑志华在法国去世,如今,他留下的部分动植物标本,依然能在天津自然博物馆中找到。