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奥林匹克运动会与世界博览会是当今人类世界的两大盛事。无论举办哪一个盛会,举办国都必须拥有相当的国力。当2008北京奥运会完美落幕后,全世界又把目光从中国北京一路向南投向上海,期待着2010上海世博会的到来。如今,当2010上海世博会的脚步正离我们越来越近,让我们再次走入世博记忆长廊,深度挖掘世博的魅力与价值,共迎这一全人类的盛会。这是我们能否办好一届成功、精彩、令人难忘的世博会的始基。
中国与世博会的渊源2002年12月3日,我国首次成功获得世博会主办权。但事实上,中国与世博的结缘可以一直追溯到1851年首届伦敦世博会。当时,不仅有来自中国的商品参展并获了奖,更有中国人希生远渡重洋亲自参加,捎去了来自中国的惊喜。
世博会诞生于1851年,迄今已有150多年的历史。尽管2010年世博会将首次在中国举办,但是中国与世博会的渊源可以一直追溯到1851年于伦敦举办的首届世博会。以前我们一直以为中国最早参与世博会的,是清末的改良主义政论家王韬,他在1867年参观了在巴黎举办的世界博览会。但后来经过证实,在1851年首届世博会上,中国商人徐荣村提供的“荣记湖丝”不仅参展还获得了金奖,当时的奖牌和证书由其后代保存至今。这一史实的发现,在当年上海申博时引起过不小的轰动,因为它把中国参与世博会的时间起点整整向前推进了16年。
那么,中国人有没有亲身参加这次世博会呢?一幅由英国画家塞鲁斯创作的油画为我们撩开了历史的面纱。这幅画不仅描绘了1851年伦敦世博会盛大的开幕情景,而且一位中国人士的身影赫然在目。这个中国人是谁,为什么会摆在这么突出的位置上呢?根据比较可靠的资料记载,这个中国人就在当时停泊在伦敦泰晤士河畔一艘叫“耆英号”的船上。他叫希生,人称希生广东老爷。这艘“耆英号”1846年12月从广州出发,途经南非的好望角,经由美国纽约辗转,最后于1848年3月抵达英国伦敦。当时,船上有很多中国的工艺品,每到一处就吸引了无数当地人士上船来参观。它不仅被英国报纸誉为“水上的博物馆”,还吸引了很多名人,包括英国女王、著名作家查尔斯·狄更斯前来参观。狄更斯更是对这艘船留下了深刻的印象。根据当时英国报纸的报道,在狄更斯看来,这是一艘迷人而发人深省的中国帆船,拥有让伦敦的丑陋消失不见的魔力。狄更斯这样说道:登船仅仅五六分钟,伦敦的瓦片、烟囱顶管、肮脏的房屋壁墙、散落在荒地的垃圾、狭窄的庭院和街道、湿地、壕沟、桅杆和浮萍便随梦而逝,剩下的只有中国印象。可见他对这艘中国船以及中国文化的印象是非常深刻的!
后来,也由于在伦敦世博会上有中国展品的参展,希生就被邀请参加了首届伦敦世博会的盛大开幕仪式。1851年5月22日的《匹茨菲尔德太阳报》对油画所勾勒的场景之外的一个情节进行了非常生动的描绘。它说:希生与其他的外国使节站在一起。当唱诗班唱起亨德尔的《弥塞亚》哈利路亚合唱曲时,希生抑制不住激动的心情,走出外交使节的人群,来到女王面前非常优雅地向女王行了礼。希生到底是什么身份?至今还是个未解之谜。根据著名古代服饰专家高春明先生的分析,从画中希生的着装来看,极有可能是一位来自民间的中国绅士。
从1851年开始,中国基本上参加了每一届世博会。但由于清王朝的腐败,中国早期的参展基本上都是由外国人来代办的。民国以后,中国参加世博会最大规模的一次是1915年。据说当时中国带去的展品有两千多吨。中国在这一届世博会上得奖1211项,我们现在有当时完整的获奖目录。现在我们在各地进行世博巡展时,不少展品当时都是通过这个目录上提供的线索收集来的。比如茅台酒、苏绣、鼻烟壶,还有常州的梳篦等等。
解放以后我们首次参加的一届世博会,是1982年的诺克斯威尔世博会。尽管我们参展的一些艺术类的展品跟当届世博会主题“能源”不怎么协调,但毕竟还是让世人看到了正在改革开放的中国的新气象,意义非凡。
2002年12月3日,我国成功获得了2010年世博会的主办权。中国人的百年梦想终于实现。要知道,早期改良主义思想家郑观应早在其代表作《盛世危言》当中,就提出了在上海举办世博会的主张。他如此写道,“欲筹赛会之区,必自上海始。”而我们的老市长汪道涵早在上世纪80年代,就曾在提到由上海申办世博会时做了这样的比喻:广交会是战术性的,管一年,世博会是战略性的,管50年。现在想来,这话说得多么精辟、深刻。