科学技术是促进人类文明发展与传播最强有力的生产力手段。从钻木取火、青铜冶炼到火药、指南针、造纸术和印刷术的“四大文明”，从蒸汽机、汽车、电灯、电话、莫尔斯电码和原子论、生物进化论、细胞学说、量子力学等的发明和创立，两次科技革命使人类摆脱了原始蒙昧状态，逐步进入日益文明的近代与现代社会，人类的生存条件和物质精神生活环境大大改善，不同发展阶段的各民族国家与社会也越来越紧密地联系在一起，同住一个星球的“地球村”意识逐渐形成。

　　如果说工业革命造就了近现代经济体系、产业结构、企业公司和各种行业，以及形成了城市、乡村与家庭不同的生活环境和方式，那么以计算机通讯网络、航天空间、生物基因技术等为先导的第三次科技革命，使科技成果的应用和普及渗透到千家万户、街坊社区、城市乡村的日常生活之中，科技就在你、我、他之间发挥着作用，紧随在每一个人的身边，大大改善和提高了人们的生活水平、行动能力和工作效率。一部3G手机，可以让你在移动中收看电视节目、搜寻所需的资讯；一根网线，可以帮你与远方的亲人、同事、朋友联结起来，进行文字、语音及视频的交流和工作协调；基因技术的应用可以改良食物、细胞，以促进人们的健康和延年益寿。科技的迅猛发展还让人类的手足直接触及到了地球的每一个角落，全球化的世界开始真正形成。

　　科技成果是人类手足肢体及脑力的延长，是提高人类活动能力与效率的手段。科技发明与成果本身历来是“中性的”，它既可以为善也可以从恶。正如一把手术刀，它既能除瘤治病也能用来杀人。众所周知，科技发明及成果应用，在促进人类发展和福祉的同时，也出现了被滥用和用来威胁人类生存与发展的现象。爱因斯坦在第一颗原子弹问世前就警告过它的危险，但还是发生了在广岛和长崎死亡30万人的悲剧。今天，信息与网络恐怖主义活动的猖獗，核、生化武器与基因武器的扩散和研发等，构成了对互联网世界和人类和平与生存的严重威胁。另一方面，我们还应看到，与人类生存、发展及和平息息相关的科技发展越快，与之相关的安全与风险控制的要求也同时不断增高。人们不会忘记1979年和1986年因人为失误而先后发生的美国三里岛核泄漏事件和前苏联乌克兰切尔诺贝利核电站惨剧。人们也时常担忧，在日益网络化的社会环境下，一旦关键性信息基础设施出现人为失误、系统故障、意外断网，将会对联网的涉及国计民生的行业信息系统极为严重的破坏性影响，譬如导致金融系统瘫痪、通讯网络中断、航空指挥调度失灵等等。另外，如谷歌“街景实录”、“人肉搜索”技术的应用，对如何保护公民权利、个人隐私和国家安全提出了新的课题，而生物克隆技术、人造生命技术以及干细胞研究成果及可能的应用，又直接对人类的伦理、信仰、价值观和亲缘关系形成了严重冲击。