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提起“八一三”,人们会自然联想到1937年8月13日,日本帝国主义在上海发动侵略战争,所制造的震惊中外的“八·一三事变”。而距此七十多年的“八·一三事件”却是鲜为人知的。
1903年,美国的旧金山传出的一个令人震惊的消息:中国驻美公使馆陆军武官谭锦镛因不堪忍受美国警察的侮辱,自杀身亡。
8月13日,中国驻美公使馆陆军武官谭锦镛,从华盛顿来旧金山处理外交事务。回来走在一座桥上时,已近黄昏。一个与他擦肩而过的警察却出言不逊:“中国人的,黄猪!”语毕,这个警察还抬起手掀掉谭锦镛的帽子肆意耍弄:“哈哈,长辫子,猪尾巴的好玩儿!”说着,还用手抓住辫梢拽了又拽。“请先生自重,中国人也是人!”谭锦镛拾起帽子,强压着怒火用英语说道。“嘿嘿,中国人是人?”美国警察嚎叫着“啪!”地打了谭锦镛一记耳光。谭此时已忍无可忍,当即回敬了这个家伙几拳。谁知,这个家伙吹响警笛,立即跑来几个巡警,不由分说便将谭锦镛毒打了一顿。而后,被拖到桥下,将其辫子绑在篱笆上示众。一番污辱之后,又将他戴上手铐,押进旧金山警察局。谭锦镛忙出示使馆武官证件以表明身份,可美国警察却狂叫:“凡是中国人都得一律挨揍,谁也破不了这个例。”谭锦镛受尽百般凌辱,直到一位当地华侨商人花钱出面俱保,才得以释放。
面对豺狼成性、混横无理的美国警察,作为一名堂堂正正的中国武官,竞捍卫不了祖国和民族的尊严、捍卫不了个人的尊严!谭锦镛心碎了,自己将有何面目回见江东父老呢?他越想越憋气,越想越难过,终于走上高桥,投水自尽了。
事件发生后,世界舆论为之哗然,纷纷利用不同形式谴责美国当局违反国际法基本准则的野蛮行径。时中国著名维新派人物梁启超闻讯,拍案怒道:“堂堂中国,受此大辱,天理安容!”并挥毫赋诗:“丈夫可死不可辱,想见同胞尚武魂;只惜轰轰好男子,不教流血到樱门。国权坠落叹何及,来日方长亦可哀;变到沙虫已天幸,惊心还有劫余灰,”诗中既有对逝者的悼念,也流露出作者胸中的愤懑。
1903年的“八·一三”离现在已一个世纪之久,1937年的“八一三”也已过去七十多年了。如今的中国已不是过去的“东亚病夫”,她犹如东方巨人自立于民族之林。当我们人人为今天中华民族的繁荣富强而骄傲、而自豪、而欢欣鼓舞的时候,万不可忘记祖国过去那一段屈辱的历史。