“难兄难弟”、“拐杖”

“难兄难弟”最初是同病相怜吗

　　在今天的语言中，“难兄难弟”的“难”读作nàn，意思是落难。相应的，把同时落难的人称做“难兄难弟”。殊不知在古代，“难兄难弟”刚好是相反的意思。

　　在古代，“难兄难弟”的“难”读作nán，意思就是它的本义，很难、难以的意思。

　　东汉灵帝时，陈寔(shí)有六个儿子，个个都很贤德，也都很有名望，特别以长子陈纪(字元方)和四子陈谌(字季方)最为杰出，哥俩和老爹被当时的人合称为“三君”，赞誉有加。

　　有一次，陈纪的儿子陈长文和陈谌的儿子陈孝先之间发生了一场争论，两人都夸自己父亲的功德更高，品行更完美，争论不休，谁也说服不了谁，于是二人携手去找爷爷，请爷爷评理。

　　陈寔听了二人争论的理由，不由得笑了起来，裁决道：“元方难为兄，季方难为弟。”意思是两人的功德都一样高，品行都一样完美，无法像兄和弟一样分出高下。

　　汉语词汇的变迁真是太有意思了，到了今天，“难兄难弟”不仅读音变了，而且连意思也完全改变了！

　　这个陈寔很有意思，还有一个成语“梁上君子”也出自他之口。有一年荒年，一个盗贼伏在他们家梁上准备趁人不备偷盗，陈寔发觉了，但是却没有声张，就在梁下招来子孙们，对他们说：“不善之人，未必原本就是恶人，而是后天由于各种各样的原因形成的，比如咱们家梁上的君子就是这样的人。”结果，那个盗贼受了感动，从梁上下来认罪。陈寔不仅没有把他送到官府里去，反而给了他一些钱物。盗贼感激涕零地离开了，发誓从此洗心革面重新做人。

“拐杖”的称谓是怎么来的

　　拐杖最初称做“鸠杖”。鸠(jiū)是鸠鸽科部分鸟类的统称。古人把鸠分为五种，称做“五鸠”，即祝鸠、雎(jū)鸠、鸤(shī)鸠、爽鸠、鹘(hú)鸠。祝鸠即鹁鸪；雎鸠就是《诗经》里最为人耳熟能详的“关关雎鸠”，即鱼鹰；鸤鸠即布谷鸟；爽鸠是鹰类；鹘鸠即斑鸠。

　　五帝之一的少昊用鸟名来命名官员的名称，其中管理百姓的官员就是“五鸠”：祝鸠氏是管理土地的司徒，雎鸠氏是掌管军权的司马，鸤鸠氏是负责工程建设的司空，爽鸠氏是主管刑狱的司寇，鹘鸠氏是负责农业生产的司事。

　　可能很少有人注意过，今天的有些拐杖，杖头部分很像鸠这种鸟类的形象。原来，古时候拐杖称做“鸠杖”，在杖头雕刻鸠鸟的形状作为纹饰。“鸠杖”的发明者乃汉高祖刘邦。楚汉相争时，项羽和刘邦在河南荥阳附近打了一场大仗，史称“京索之战”，汉军由名将韩信指挥，把项羽的楚军打得大败，汉军因此一举扭转了不利的局势，重振旗鼓，得以和楚军长期相持。不过，在战役初期，刘邦有一次兵败，被项羽紧跟在屁股后面追赶，情急之下，刘邦钻进了高高的杂草丛中，项羽穷追不舍，刚巧刘邦藏身的草棵子上有一只鸠在鸣叫，项羽追到此处，看到鸠叫得正欢，以为草丛里不会有人躲藏，因为如果有人藏在那里，鸠就会被惊飞，于是掉头而去，刘邦这才保住了一条小命。

　　刘邦登基后，为了感念鸠的救命之恩，发明制造了“鸠杖”，专用于赏赐给老者，老者以得到“鸠杖”的赏赐为荣。不过，赏赐“鸠杖”有着严格的年龄限制，必须年满七十岁才可以受赏。这种“鸠杖”是用玉制成的，可见有多么珍贵。

　　关于“鸠杖”，还有一种说法是，之所以要在杖头雕刻鸠的形状，是因为鸠乃传说中的不噎之鸟，吃东西不会噎着，因此才赐给老者，提醒他们吃饭时千万别噎着。这种说法流传很广，不过跟刘邦的故事已经没有关系了。

　　赏赐“鸠杖”的习俗一直延续到明清，乾隆皇帝有一次开“千叟宴”宴请老人，参加宴会的老者多达三千九百多人，人人都被赏赐了一根“鸠杖”。

　　今天的拐杖，形制更加多样化，可是拐杖的起源早已被人忘记了。