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1919年3月,北站外的直隶农事试验场(即后来的宁园)曾举办过一个从未有过的“观鲸会”,一时成为津城老百姓的趣谈。观鲸会所展示的是一头已经死去的大鲸鱼,长13.5米,这个庞然大物先是在天津大胡同距金华桥不远处的金华商场内展出,不久制成巨型的鲸鱼骨标本,在农事试验场继续向民众展示。将鲸鱼制成标本并以此向民众进行科普教育,这在我国当属首例。
根据记载,这头硕大的鲸鱼来自宁河县蛏头沽村的海岸边。
那是一个春寒料峭的时节,冬天的积雪刚刚融化,蛏头沽村的孩子们在海边玩耍,突然发现一个巨大的物体静静地卧在海边,这家伙原来是一头搁浅了的大鲸鱼。当时直隶第一博物院正在筹建,担任筹建博物院工作的华石斧得到这一信息后立刻报告给实业厅的严智怡,经陆文郁现场认定,这是一头座头鲸。实业厅当即下公文并派员到宁河接洽,准备把这头死去的座头鲸运至津城,处理后权作博物院的展品。
可是,当筹建博物院的工作人员赶到现场准备启运时却遇到麻烦,有人出来阻拦,不让他们运走。面对如此僵局,他们只能向县长施加压力,县长不得不出头让村里派人把鲸鱼抬到海边,又吩咐专办官差的“飞龙号”小轮船开到蛏头沽,由“飞龙号”拖着大鲸带至大沽口。
他们本打算由此溯海河而上将那鲸鱼拖至天津,却不料又被大沽口警察局给拦住了。据说警察局是受军阀曹锟的大哥所指使。曹家是大沽人,这位大哥外号“费德功”,当时他四弟曹锐正是直隶省省长兼督军。民间传闻,鲸鱼的眼是夜明珠,而且每个骨节都有一颗大宝珠,“费德功”对“鲸鱼有宝”这个传说深信不疑,据说他对运鲸百般阻挠就是为了想得到这颗宝珠。面对这种态势,工作人员决定在海滨将大鲸截成几段装船运津,在肢解剖鲸时约请当地绅民参观,破除骨节有宝的迷信,也断了曹某发财的念头。在大沽,他们找到了海防指挥官,因他与曹家关系特殊,和他说了运鲸办法,并请他在第二天陆文郁、陈广德当众肢解剖鲸时通知当地乡民一同观看,在这种情况下,曹某也只能网开一面了。
陆文郁等用了三天时间把鲸肢解成六段,装了三条对槽的船,由“飞龙号”直拖到天津三岔河口金华桥畔。这天,海河南岸由大沽起直到金华桥全是看“大鱼”的人。金华桥畔拥挤得连电车都不通了。工作人员于当天晚上便将其运进大胡同金华商场,连夜着手复位,编写说明,绘画,制鲸鱼各种产品及经济价值的图表,整整忙了三天。
“观鲸会”由华石斧任会长,陆文郁任副会长。华和陆均为博物学家。陆文郁1915年即参加巴拿马太平洋万国博览会,负责中国陈列工作。归国后,与严智怡、华石斧创立天津博物院,任董事。同时他还兼做农事试验所的工作。此次在金华商场和农事试验场举办“观鲸会”,陆先生付出莫大心血,尤其是对座头鲸的解剖、整形、制作标本等,都是在陆文郁的主持下进行的。
座头鲸的标本一直在农事试验场及河北博物院陈列,解放后移交天津自然博物馆,除了它的学术价值外,也算得上天津博物馆事业的一段历史传奇,同时也算是与北宁公园的一种缘分。