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中国人有句古话,三十而立。不过在中国进入老龄社会以后,随着人均寿命的不断提高,一个“六十而立”的命题已经提了出来。因为对于今天中国的老年人而言,60岁并非意味着进入生命的黄昏,而是他们具有丰富人生经验基础上“二次创业”的新起点。
中国社会已摆脱了30年前物质生活匮乏的窘境。老年人虽然仍具有越来越高的物质需求,但与过去不同的是,这种需求更多是为了弥补日益增长的精神需求。具体而言,老龄工作已经从过去的养老保障、医疗保健等基本需求上升到了心理健康、老年文化等需求上。虽然这类需求受客观条件、传统观念等限制,但已经明显地开始释放出来。
需要改变的一个基本认识是:人到老年,其思想和认知并非完全停顿下来。老年期仍然是老年人的成长期和发展期,他们不希望变老,希望成长。而老年人的发展包括健康的发展、认识的发展、角色的发展、价值的发展,这些都是文化层面的要求。
所以,从60岁开始老年人对于生活以及社会的很多诉求并未开始衰减,而是完全进入了一个新的阶段。必须承认,老年人仍在发展,仍需发展,仍需影响周边乃至社会,也能被周边和社会影响。只有正视这个问题,才可能采取相应措施解决当前面临的养老问题。
有基层老龄工作经验的人都知道,目前在老年人中普遍存在着严重的“四无”情况:无组织、无纪律、无追求、无信仰。无论哪种心理,都集中反映了老年人特殊的心理状态:内心孤寂、情感无所寄托、无依无靠的孤独等等。它反映了老年期的挑战与悲哀。这是一个需要不断面临人生丧失的过程,它包括6个方面:健康丧失、角色丧失、收入丧失、亲人丧失、理想丧失、情爱丧失。
在目前这样一个物质生活不断得到提升的时代,养老就存在物质、精神两种因素。但是,在物质因素得到一定满足后,目前中国的老人面临的最大挑战就是精神因素,它也是造成“四无”的主要原因。
丧失亲人以及家庭生活的缺憾是六十而立后面临的主要问题之一。现代中国的家庭正在小型化,这就意味着子女和年老的父母亲各自居住的概率在增加。空巢家庭数量越来越多。现在的老年人大约在55岁之后会普遍进入空巢时期。按照人均期望寿命80岁计算,老年人会有一个20至25年的空巢期。
家庭生活的丧失是目前养老问题的一个重要原因。在传统社会中,老年人的日常生活服务由家庭承担。而在工业化社会中,主要劳动力大多外出工作,老年人无法在家庭中得到有效的护理和服务。
但是,这种生活技能的衰减并不代表着老年人整体能力的丧失。一位60岁的老年人经过数十年的社会生活与工作,在其精神世界已经具有丰富的积累,这恰恰不受身体衰老的制约。这也是老年人六十而立的基础和前提。
在失去家庭生活的同时,老年人也在丧失社会生活。人需要生活在某一个组织中,成为某一“圈子”里的人。现代人将退休前的大部分时间构建工作圈子,几乎没有生活圈子。当人们从工作岗位退下以后,失去了工作圈子,也没了其他圈子,失去了友情,就没了社会生活。所以,老年人多是“宅男”、“宅女”。
解决老年人的社会生活问题,需要重新建立起圈子,让他们找到组织,找回社会生活。
至于精神生活,它却是老年人唯一保持原有水平甚至还有所提高的能力。由于身体状况的下行,“体力活”相对于“脑力活”渐行渐远,后者所包括的经验、阅历却弥久珍贵,从精神经验的传承发展到对其所处时代的文化的挖掘和弘扬都体现在精神文化上的价值。
在六十而立的背景下,需要承认这样的情况:虽然老年人比例不断增大,老年人在社会建设中的权重也在增大。他们在社会建设中既是工作中的重点群体,也应该是可以依靠的重要力量。(作者为北京市月坛街道党工委书记)