初五，天津人有个俗语叫“剁小人”，举着菜刀，在菜板子上一边剁馅儿，一边期盼着去掉过去这一年里的晦气。

　　说起“小人”这个词儿，大伙的第一反应就是坏蛋，模样是尖嘴猴腮的，性格是有点变态的，心理是有点阴暗的，整天琢磨这个，算计那个，每天不流出点坏水儿来，就憋得难受。这样的人让别人恨得牙根痒痒，借着春节的习俗“剁小人”发泄一下，可以平静一下心情——只要不是真砍人就行。

　　像赵高、秦桧这样的人，属于奸臣，也是小人。诸葛亮写《前出师表》，里面说“亲贤臣，远小人”，指的就是这样容易误国的人。

　　但是“小人”只有这一层意思吗？显然不是。

　　在古代，“小人”是一种谦称。古代以“大”为尊，以“小”为卑，在称呼面前加个“小”字的，就表示地位上的相对低下。比如普通人在遇到官吏时，会自称“小人”——也有人自称为“小的”，这在古装电视剧里常能见到。或者仆人在主人面前、晚辈在长辈面前，都可以自称为“小人”，如果对话的人之间没有这种差别，一般就不这么说。

　　孔子有句特别出名的话，叫做“唯女子与小人难养也”。从古至今，这句话如何解释，说法很多，争议也不小。就以其中的“小人”来讲，该怎么理解，就是个难题。当初于丹在《百家讲坛》讲《论语》的时候，把“小人”解释为小孩，还引起过不小的争辩呢！

　　有人说，这里的“小人”就是指品行不端的人，和“君子”是相对的。

　　也有人说，“小人”与“君子”的区分，并不是从道德的高低来判断的，而是根据他们的身份来区别的，所谓“君子”，指的是社会精英，在国家内部从事高级的工作，而所谓“小人”，指的是一般在田间地头劳动的人。

　　总之到目前为止，这些说法似乎都有点道理，但似乎又都缺少完全的说服性，看来争论还得继续。

　　因为沾上“小”字，所以“小人”这个词褒义的解释并不多。在它的贬义之中，甚至还有一种是特指小偷。比如在明代的《二刻拍案惊奇》里就有那么一句：“隔壁仔细，家中敢有小人了？”听了这句话，故事里的人就呼啦啦全起来抓小偷了——这个“小人”有没有被捉住，你可以找来这本书读读。