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美国对中国的关注简直到了着魔的程度。如今越来越多美国人(不正确地)视中国为世界头号经济强国。而这只是冰山一角。媒体对中国的关注也是前所未有。
毫无疑问,很少有国家像中国这样触动我们的神经。为什么我们老是想着中国?诚然,一些报道是严肃的,比如中国领导人国事访问、汇率操纵,但大多数报道都属于猎奇。翻一翻去年的报纸和杂志,笔者读到的有关中国的新闻特写,就有报道中国人对心理分析越来越感兴趣,关注中国的芭蕾文化革命、时尚革命以及中国版的“Facebook”如人人网和开心网。现在,我们又开始关注“虎妈”,讨论是否中国应该帮助我们抚养孩子。
有人觉得这跟上世纪80年代对日本的关注相类似。当年,《艺伎回忆录》登上畅销书榜,《新闻周刊》刊登一幅著名的封面,将哥伦比亚影业公司的标识女神像弄成穿和服的模样(还打出标题“日本入侵好莱坞”)。不过,这与现在的情形不同。当年美国人担心的是外国势力入侵,就像冷战时期渲染“红色恐怖”苏联一样。日本人腰缠万贯来到我们的地盘,欲买下我们最有价值的资产。
但中国不同。我们并不担心中国买下帝国大厦;我们的中国热其实反映我们面对这个经济竞争对手时的焦虑。原因很简单:据估计,至少2020年前,中国的国内生产总值都将以每年9.5%的速度增长,因此最早2017年中国会超过美国。面对这种形势,我们要做的是一些思想家所说的“摆正位置”。
以前,美国的经济实力无与伦比,我们无需给自己定位———那是别人的事。而现在,我们不得不考虑和接受出现与我们旗鼓相当的对手的现实。中国不仅在经济上对美国构成挑战,而且第一次冲击到认为自由民主是唯一可持续政府模式的观念。与对苏联不同,我们不能用非善即恶的模式看待中国,因为,中国太过复杂,套不进这种非黑即白的世界观。因此,我们只能从中国的育儿术、流行文化、年轻人文化、技术实力等方面,了解我们输在哪里,以及表达我们不喜欢中国的哪些方面。
随着我们对二元世界的观念变得习惯,对中国的关注会不会减弱?或许事实能缓解我们的忧虑。毕竟,中国经济总量只有美国的一半左右,并且经济面临过热危险,人均收入还不到美国的1/5。此外,专家学者预测将来往往失算。但更乐观地说,倘若我们日益认识到单极世界不合常规,对中国的着魔或许会消退。
纵观历史,国家总是在彼此竞争的环境中生存和繁荣的。还有一种乐观的看法认为,美国将全力应对来自中国的最新挑战,发挥想象力、锐意创新、以博大的胸怀吸收对手的优秀理念。如果能做到这样,我们仍将是不可战胜的。(作者汤姆•席尔瓦,汪析译)