3月24日,机组人员在“雪龙”号机库里检查保养直升机,做好直升机搜寻准备。当日,根据中国海上搜救中心最新要求,参与搜寻马航失联客机的“雪龙”号向南修正航线,以最大航速直奔中国空军飞机发现漂浮物的海域,预计北京时间25日凌晨抵达。
北京时间24日8时11分,在南印度洋上空进行搜寻的中国空军20541飞机与“雪龙”号进行了“海天通话”,协调搜寻工作。11时50分,20541飞机通过航空电台通知“雪龙”号,在东经95.1113度、南纬42.5453度发现了白色方形漂浮物。“雪龙”号在第一时间经请示国家海洋局和中国海上搜救中心,决定更改航线。
“雪龙”号搜寻工作总指挥刘顺林表示,“雪龙”号抵达目标海域后,将最大限度地加强雷达扫视和人员瞭望,同时做好直升机搜寻工作准备。如果气象和海况条件允许,将动用直升机搜寻。
3月23日,“雪龙”号上的科考队员向海面瞭望。截至当日上午10:00,“雪龙”号已航行到南纬35度34分、东经105度51分,距离搜寻目标还有770海里。船上的科考队员已进行了分组培训,并在船头、船中和船尾设立了三个瞭望点,24小时有人值守,沿途瞭望。