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在小布什的竞选班子中，有两位前国务卿、两位前国家安全事务顾问和一位前国防部长。然而，小布什未来四年中在国家安全事务上所倚重的却是45岁、来自斯坦福大学的黑人女学者康多莉扎?赖斯。
这位俄罗斯问题专家不仅是小布什的国家安全事务顾问，还是他国际知识方面的私人教师。小布什在竞选过程中有关国际政策方面的报告，大都出自这位外交问题专家之手。这位来自斯坦福大学的教务长作为俄罗斯问题专家，曾在老布什任总统时在白宫国家安全委员会工作过2年。
大选时，由她负责的一个国际问题智囊团专门为小布什解决外交方面的问题，制定大选中的对外政策，成为小布什在对外事务中最为倚重的顾问。
作为未来的总统国家安全事务顾问，赖斯对国际事务有她自己的一套看法，她不主张美国动不动就以人权问题为借口出兵海外，进行军事干涉。在武器发展方面主张少而精，在外交事务上以胡萝卜为主，有时要辅以大棒政策。赖斯承认，欧洲以外的地区不是她的“专业”范围，现在她本人需要熟悉和了解有关西亚、非洲的情况。
赖斯生于美国亚拉巴马州伯明翰一中产阶级家庭。最初，身为教师的父母希望她能成为一位钢琴家。虽然愿望没能实现，但她仍能弹一手好钢琴。她还能讲一口流利的俄语，字写得飞快，记忆力惊人。在专业方面，她自称有一段时间她比前苏联总参谋部的人还了解那个部门。据她在斯坦福大学的同事们讲，赖斯的最大特点是大胆和自信，她能在汽车上在信封的背面写上几行字，然后去给人作报告。据她自己称，这同小时候父母逼她学钢琴，4岁时便登台演出有很大的关系。不过，她本人很早就意识到自己不适合学音乐，而改学了历史和政治学，最初在斯坦福大学教书，后来成为该大学最年轻的教务长。
赖斯同小布什有着相同的世界观。他们都认为美国应加强军事力量，减少在海外的军事承诺，力量集中起来对付几个大国。她曾在《外交事务》上撰文批评克林顿政府过多地用“人道主义利益”和“国际社会利益”来代替美国的“国防利益”。她认为，今后美国在扩展民主和自由贸易的同时，应更加关注自己的利益。
小布什毫不掩饰自己在外交和国家安全事务上对赖斯的依赖，并称同她在一起感到开心和放松，问她一些在专业人士看来是小儿科的国际问题也用不着不好意思。赖斯能够将复杂的国际问题和对外政策用小布什能够听懂的方式，三言两语讲清楚。有了她，小布什犯不上去读那些令人头疼的有关国际问题的长篇专题报告，她能将复杂的问题简单化。
值得一提的是，赖斯在丹佛大学的导师约瑟夫?科贝尔是现任国务卿奥尔布赖特的父亲。从这一意义上讲，奥卿还是她的师姐，是奥卿的父亲使她迷上了俄罗斯历史。1981年她取得博士学位后，受聘于斯坦福大学并于1993年当上该大学第一位黑人女教务长。目前，她虽然已递上辞呈，但斯坦福大学仍为她保留着位置，虚席以待。
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