尽管遭到一些政治家和民间组织的强烈反对,英国下议院19日仍以超过三分之二的多数票通过了一项法案,该法案允许科学家进行“治疗性克隆”研究,即允许克隆人类早期胚胎,并利用它进行医疗研究。
根据英国于1990年通过的《人类授精和胚胎学法案》,克隆人类胚胎的研究是非法的。英国在克隆技术方面的领先地位毋庸置疑,科学界近几年来也一再强烈要求政府批准治疗性克隆研究。但由于涉及到早期人类胚胎是否具有生命权等伦理争议,这项研究在英国迟迟不能合法化。
下议院19日进行自由投票,结果366票通过、174票反对,超过了通过提案所需的三分之二多数,终于使英国的治疗性克隆研究迈出艰难的第一步。
当然,克隆完整的人类个体仍然是法律所不允许的。英国卫生部负责公共卫生事务的部长伊维特?库柏说,胚胎干细胞研究将为患脑病、癌症和心脏病等许多疾病的患者带来希望,但通过这一法案并不意味着政策在向允许克隆人的方向倾斜。
利用人体细胞克隆人类早期胚胎,从中提取未经完全发育的干细胞,能培育出各种人体组织,如骨髓、脑细胞、心肌甚至肝、肾等器官等,它们可被用于治疗白血病、帕金森氏症、心脏病和器官衰竭等病症。这些组织与供克隆用的人体细胞具有相同的遗传特征,如果向提供细胞的患者移植这些组织器官,则不会产生异体排斥反应,具有很高的医学价值。
英国科学界对治疗性克隆研究普遍表示支持,领导培育出克隆羊多利的英国科学家伊恩?威尔莫特就计划进行这类研究。今年8月,英国政府首席医学官员发表报告,建议放宽限制。布莱尔政府也表示强烈支持,希望借此保障英国生物技术在欧洲的领先地位。但是,教会等一些组织表示强烈反对,认为这不合伦理,而且担心一旦放宽早期胚胎克隆研究,克隆人研究就会紧随其后。(王艳红)
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