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欧洲空中客车集团19日宣布开始生产世界上最大的新型客机――A380。首批新飞机预计将在2006年交付使用。
英国的维京?大西洋航空公司上周五和空中客车公司签定了购买6架A380客机的合同，从而使空客公司现在收到了50架飞机的订单，满足了生产该机的需要的最少订数。
A380客机在研发期间的代号是A3XX（如图），它采用双层式设计，能载客550人以上，续航力为8750英里。 此型客机的研发费用高达120亿美元，将取代波音747成为世界上最大的民航客机。不过，空客公司声称使用该机不需要新的机场设施，而且运营成本将更加便宜。
维京航空公司透露，他们订购的A380将带有健身房、商店和酒吧。 该公司还表示，将来可能会为乘坐公务舱的夫妻提供双人床。从而使这种服务设施齐全、机上活动空间宽大的飞机享有“空中酒店”的美称。
其他已经定购和租用这种新型客机的航空公司包括澳洲航空、阿联酋航空、新加坡航空和美国的国际飞机租赁公司。
美国指责欧盟国家向空中客车公司A380计划提供了政府补贴。 但欧盟官员反驳说，有关国家政府提供的是“必需偿还”的贷款，因此这些资助“完全符合”欧盟与美国1992年达成的生产民航飞机的协议。
空中客车公司预测，未来20年中各航空公司对400座以上客机的需求将高达1235架。据悉，该公司曾打算和波音飞机公司联合研制超大型客机。但是，波音认为各航空公司对超大型客机的需求将逐步减少，因此中途退出了这一计划。
空中客车集团是由法国、德国、英国和西班牙等四个欧洲国家的大型航空企业联合组成的商业飞机制造商。该公司成立于1972年，去年收到的飞机订单数首次超过了波音公司 。 A380的售价和波音747差不多，该机主要部件将分别由上述四国生产，然后在法国图卢兹进行总装，最后在德国汉堡进行内外装饰和喷涂。预计投产该机型的将为欧盟国家创造几万个就业机会。
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