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以色列工党前总理佩雷斯２１日宣布，由于左翼梅雷兹党内部没有就推选他为下届总理候选人问题达成一致，他决定退出总理竞选。
以色列工党已经正式推荐看守政府总理巴拉克为下届总理候选人。佩雷斯连日来试图说服在议会拥有１０名议员的梅雷兹党支持他参加总理竞选。根据选举法规定，总理候选人必须得到１０名议员的支持和在２１日午夜前向选举委员会报名。梅雷兹党中央执行委员会２１日晚在特拉维夫开会，最终在是否支持佩雷斯问题上未能达成一致。
梅雷兹党主席萨里德在会上指出，佩雷斯是以色列有威望的政治家，梅雷兹党理应支持他参加总理角逐，但工党已经推荐巴拉克为候选人，佩雷斯参加竞选势必将分散左翼阵营的力量。萨里德当晚约见巴拉克，正式向他提出让佩雷斯在中东和平进程中发挥重要作用的要求，并称如果巴拉克违约，梅雷兹党将重新考虑支持佩雷斯参加总理竞选一事。
至此，参加下届总理竞选的只有巴拉克和反对党利库德集团主席沙龙。总理选举将在明年２月６日举行。
佩雷斯２０日宣布将参加总理竞选并指出，如果巴拉克能在明年１月２０日美国总统克林顿离职以前同巴方达成和平协议，他届时将退出总理竞选，以便使巴拉克利用和平协议来争取以色列所有左翼选民的支持。如果到那时还达不成协议，巴拉克的总理竞选将面临种种困难，只有他出面才能确保工党在总理选举中立于不败之地。（戚德良 楼坚）
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