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即将过去的２０００年是近十年来我国农业发展艰难的一年。在这一年里，我国农业遭遇了十年来最为严重的旱灾，此外，农业结构调整的大方向虽已确定，但许多农民仍然心中无数。平稳运行多年的农业在世纪之末似乎遇到了前所未有的难题，在交织的矛盾中艰难地寻求新的突破。
今年农业面临的困境还可从这些统计数字中得到反映：今年的粮食种植面积下降到１６亿多亩，粮食产量也将有大幅度的减少。粮食种植面积和粮食产量的下降幅度，为改革开放二十多年之最。农民的收入增长幅度也下降到了近年来最低点。有关部门预测，今年农民收入的增长只有１．８％，这不但与最高时的１６％相差甚远，而且完成年初确定的４％的增长目标也成泡影。农产品价格长期低迷不振，农民辛苦一年每亩收益只有几十块，有的甚至赔本。一批国外农产品的大量涌入，使中国农业提前感受到扑面而来的全球经济一体化的冲击。
考察２０多年我国农业发展历史，不难看出，今日的困境是以往矛盾积累的结果，也是中国农业向更高阶段迈进必须经历的痛苦。２０多年来，随着政策的调整和投入的加大，我国粮食产量跃升到５亿吨，解决了１３亿人的吃饭问题，创造了前所未有的奇迹。但是，由于过分追求产量的目标，忽视了农产品质量的改造和效益的提升；短缺经济又在很大程度上抑制了市场化进程。我国农业质量和效益的前进步伐远远落后于产量的突破。无论农民增收的困难或是粮食积压造成的种植面积的缩减，无不与此相关。
困境是突破的前奏。以结构调整为主线，今年的农业市场化、现代化步伐在不断加快。优质农产品大幅度增加，今年的农业结构发生了二十多年来最为显著的突变。今年优质小麦面积比去年扩大２９００万亩；优质早稻面积占早稻总面积的一半以上；专用玉米面积比去年扩大１７００万亩；“双低”油菜已占全国油菜籽面积的一半以上。优质专用品种开发逐步向区域化种植、专业化生产和产业化经营方向发展。虽然相对于１６亿多亩的粮食种植面积而言，这些统计数字显得那么单薄，但这已经是农业结构在一年内最为显著的变化。而且，更为重要的是，这种变化将会加速度运转，最终彻底改变农产品的面貌。中国农业在２１世纪不仅仅是为了解决吃饭而存在，更要成为一个高效益的产业。
小农经济逐渐消解，今年的农业市场化以惊人的速度迈进。以往，千家万户的农民种地收获粮食，交足国家的，剩余的自给自足。他们没有发愁农产品会卖不出去，年复一年地播种和收获。然而，在今年他们开始四处打听，种什么好。他们会到集贸市场上看看，什么好销，什么价高。有条件的还会上网查看国内甚至国际上农产品的供求信息。他们不再听命于政府的计划和安排，而把市场作为播种的准则。农业的市场化所带来的变化是显而易见的，为了真正进入市场，全国１５％的农户已经集结到龙头企业的旗下，实际上已经成为企业的员工。这种农业工业化经营的模式，正在把分散的农民组织起来，逐步形成与国际大公司抗衡的农业航母。小农经济正在逐渐消解。
广大农民从来没有像今天这样真正意识到科技才是制胜的法宝。今年以来，送科技下乡的活动骤然增多，农民也表现出对于科技的强烈渴望。往往一听说有专家来，就蜂拥而至。不仅如此，农民们还自费到农业科研部门请专家。有关农业科技的书籍，在农村成了最为畅销的书籍。农业专家感叹，过去送科技到田间地头，不少农民也不愿接受；今年农民是自觉地学科技用科技。农民这一农业生产最能动因素对于科技的渴求，既是出于现时条件下增加自身收入的需求，也表明了中国农业的发展正在逐步转向依靠科技的轨道上来。
在沿海发达地区，在大中城市郊区，农业已透露出现代化的曙光。即使在几年前，也没有人会想象得到，１亩农田的收益会高达３万余元。然而，今年在上海、广东等地把梦想变成了现实。随着工业化、城市化进程的加快，结构调整力度的加大，在沿海发达地区、大城市郊区，农业从科技水平、组织化程度、参与市场竞争的广度和深度等方面，已经完全脱离了传统农业的巢臼，初步显现出现代化的雏形。
有着漫漫万年历史的中国农业来到世纪的交汇点上，破解难题，开启的是前所未有的景象；９亿农民在市场风雨的洗礼中，焕发出的将是难以估量的创造力。（完）
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