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辛辛苦苦劳作了一年的农民，到头来却发现自己的收入少于上年，这种令人沮丧的事，在中国粮食主产区并不鲜见。中国农民人均纯收入增幅连年下滑的态势，引起高层的高度重视。
今年，中国的二十个省(区、市)相继发生严重旱灾，累计受灾面积超过四亿亩，其干旱范围之广，持续时间之长，灾害程度之重，多年罕见。中国粮食产量今年也将减产四千五百万吨，中国粮食主产区农民收入因此将再打折扣，来自权威部门的数字显示，今年上半年农民的人均现金收入比去年同期仅增长百分之一点五，增幅明显下降。
事实上，从一九九六年中国农民人均纯收入达到一千九百二十六点零七元，增长速度达到百分之九的高峰后，便开始逐年下降，一九九九年为百分之二点二，是近几年增幅最小的一年。据统计，与上年相比，一九九八年农民来自纯农业的收入，人均减少三十元，一九九九年人均减少一百零八元。
中国农民收入的持续减少，既有众所周知的大部分农产品价格走低的因素，还包括一些地方乱收费、乱集资、乱罚款和各种摊派的屡禁不止，以及农产品生产结构调整不到位等等。个中原因或许一言难尽，但它对中国农村经济发展乃至整个中国经济和社会产生的负面效应却是严重的，不容忽视的。
中央政府对农民负担重、收入低的问题极为关注。国务院总理朱容(加金字旁)基在政府工作报告上特别强调，要千方百计增加农民收入。在刚刚结束的中央经济工作会议上，努力增加农民收入被列为明年中国经济十大任务之首。
为提高农民收入，中央政府在宏观走势上，采取了一系列加减法措施。所谓加法，通过采取积极的财政政策，增加基础设施建设的投资力度，增加农民的劳务收入；积极发展乡村非农产业――乡镇企业、产品加工业，同时加快小城镇建设，使农业人口向非农业人口转移；调整农业生产结构，利用科学技术，改善优良品种，增加农产品的附加值，满足社会对农产品多层次、多需求的变化。
在减负上，中国今年在安徽省进行了费改税的试点，以农业税、屠宰税和特产税，取代过去村乡级政府的各种收费名目，收到明显成效，据统计，今年安徽省实施费改税后，减轻农民负担达十六亿元人民币。
据透露，明年中国将拿出二十亿人民币，支持费改税的试点工作，费改税工作将在全国十几个省份全面试行。减轻农民负担将走向法制化和制度化。
此外，中国还将在江苏、山西、辽宁等地推行乡一级政府的机构精简。山西的一千八百多个乡，合并精简到一千二百多个，减少三分之一。有消息透露，全国的四万六千个乡镇，经过精简，将砍掉百分之二十。通过对主要靠行政收费支撑的乡级政府进行消肿化瘀，达到减轻农民部分负担的目的。
新世纪的春天即将到来了，九亿中国农民在新世纪应该看到新希望。
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