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中美关系今年虽有波澜，但总体而言较为平顺。有关外交人士评价中美关系在保持发展势头的同时，仍须“登高望远”。
关系平顺并非平安无事，今年美国国会对两个议案的审议颇令人注目。一是对华永久正常贸易关系待遇(PNTR)；一是“加强台湾安全法”。前者于五月、九月分别在众、参两院通过，十月经克林顿总统签署正式成为法律。后者，众议院二月份通过，目前仍搁在抽屉里。
中美之间的“贸易战”是否因PNTR的通过而进入一个新阶段，这是许多专家、学者都在考虑的。但总的评价认为，PNTR对促进中美经贸关系的更加密切和稳定具有相当意义。不过，今后双边因利益关系在贸易逆差、市场准入、关税诸方面，会不断讨价还价。这从近期美方在与中方的WTO多边谈判中已见端倪。
事实上，中美之间的“贸易”话题远不如“台湾”话题引人注目。中国外长唐家璇最近在会见美国访客时再次指出，台湾问题是中美关系中最重要、最敏感的核心问题。中美关系的基石是“三个联合公报”，核心是“一个中国”原则，美方任何挑战或漠视上述“基石”与“核心”，对中美关系非常有害。
美国在台海之间奉行所谓“平衡政策”、“模糊战略”，不断售台武器，取一时之利，但长期而言，对美国自身安全是不利的。有识之士曾指出，美国人高估民进党的智慧是很可怕的。应当指出，美国人也是高估了自己的智慧。美国新政果然要实行“谨慎”的全球安全战略的话，也要很好评估台湾局势，然后检讨政策。
但美国还是打算把台湾纳入他的战区导弹防御系统(TMD)。中国全国人大外事委员会主任委员曾建徽九月份访问美国国会时，就向美国议员提问：“美国在关岛部署六十四枚巡航导弹，覆盖整个亚洲地区，意欲何为？”中方也要考虑自身安全，并作出相应政策。中国驻美使馆发言人张援远在年终记者会上说，“我们将衡量美国国家导弹防御系统(NMD)和TMD对中国安全环境的冲击，并相应地调整在缩减军备、裁减核武及禁止武器扩散上的政策。”
在台湾问题上，美国陷入泥沼不能自拔。一方面它口口声声说坚持一个中国原则、中美三个联合公报以及“三不”承诺，另一方面大量售台武器，又试图将台湾纳入战区导弹防御系统。在处理中美关系的其他问题上，美方还有不少自以为是的做法，如人权的双重标准。回过头来看看美方对中方有关人权、宗教信仰以及处理邪教组织“法轮功”的无端指责和攻击，这不禁令人要再问一句：意欲何为？中国历来奉行和平外交政策，在世界格局中，中美关系是最重要的双边关系，这是毋庸讳言的。中国国家主席江泽民多次强调，中美关系应该“登高望远”，“和为贵”。江泽民所言，实乃意味深长，美方应能体察领会。
从一九七九年中美建交至今，中美关系一直在斗争中向前发展。在中美关系发展的前十年是这样，后十年也是如此。美国前驻华联络处副主任霍尔德里奇五年前曾经说过：美国在美中关系上最棘手的是人权问题、贸易问题、知识产权问题和军火交易问题，然而，更为重要的是，台湾问题已经凌驾于其他问题之上。
观察一年来的中美关系，有一种“大象无形”的感觉。美国候任国务卿鲍威尔日前说，中国不是美国的敌人，也不是美国的战略伙伴。但他只说“不是”什么，没有说“是”什么。布什、切尼也语焉不详。美国新政府上台后，在内政外交上势必会有一番调整，美中关系也会重新面临考验。特别是在台湾问题上，美国人何去何从，人们拭目以待。
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